買兩碗喝。”

榮壽白著臉，遲登登道，“姑娘，您是問我嗎？不是問我，您瞧我幹嘛？”

素以不敢看皇帝才藉著榮壽的排頭說話，叫他這麼一點破，她立馬又垂下了頭。

皇帝倒不甚在意，就是覺得她和普通人家女孩子不大一樣。祁人姑娘七八歲就開始學針線活，稍微大點大門不出二門不邁。可她呢？玩屎殼螂、追小販，還有什麼沒幹過的？武將家的閨女缺管教，真不是件好事兒。不過老北京城裡的豆汁兒很有名氣，他聽說但沒有嘗試過。

“豆汁兒有股子酸臭味，能好吃嗎？”他問，“拿什麼做的？”

素以道，“回萬歲爺話，是拿水發綠豆研磨出汁，放在桶裡發酵出來的。其實臭味因人而異，就跟臭豆腐乳似的，有人說臭，有人卻說香。吃口上酸裡帶那麼點甜，泡上一個馬蹄圈，別提多好吃了。”

榮壽沒忍住哧地一笑，“瞧這饞的！”被皇帝橫過來掃了眼，嚇得忙噤住了口。

素以自顧自道，“豆汁兒不是什麼金貴吃食，不過確實是養胃清火的好東西。冬春兩季用最好，萬歲爺偶爾試試民間的小食，也算是與民同樂嘛！”

他臉上的冰碴子漸漸化開來，榮壽知道是給這丫頭說動了，可宮裡要什麼菜式都能搬出來，就是沒有會做豆汁的。他苦著臉對皇帝告饒，“主子容奴才些時候，奴才明兒就想法子募豆汁匠進宮來。”

素以正中下懷，仰起臉說，“大總管別費神，奴才會做。奴才打小愛吃那個，吃客吃久了也成半個廚子了。給奴才一包綠豆一爿磨，奴才就能給萬歲爺做出來。”

皇帝站在榮壽旁邊，有時候眼波划過去，收勢不住就容易撞個正著。養心殿的金龍藻井下掛著八角料絲燈，像個溫暖的罩子當頭罩下來，皇帝就在那片煌煌的火光裡。為君者不容小覷，昂然挺拔，自有一種睥睨天下的氣度。同他對視叫素以害怕，可是卻有一瞬不小心閃了神。南苑宇文氏的眼睛和平常人是不一樣的，瞳仁上有一圈金黃色的光環，在燈下尤其的光華流轉。上回沒記住長相，只留下一段空洞的影像。這趟再看一眼，像是把腦子深處的記憶挖掘出來，兩兩重合，漸漸就明晰了。

只是突然覺得心慌，他看人的眼神專注而銳利，彷彿隨時可以洞穿皮肉直達靈魂。她難堪的轉回身子低下頭，胸口擂鼓般隆隆作響。奇怪以前從沒有過這樣的感覺，今天卻不一樣了。說不清為什麼，就是如芒在背，心緒不寧。

皇帝嘴角有寂寥的弧度，他是世事洞明的人，她在盤算什麼他心裡有數。跪也跪得夠了，天轉冷了，磚面上寒氣入骨，時候久了少不得作病。並不是當真稀罕一碗豆汁，不過是順著她的話頭赦免她。他啟了啟唇，“既這麼，就交給你了。起來吧！”

素以如蒙大赦，紮下去磕頭，“奴才遵旨，謝萬歲爺恩典。”

腿彎子僵了那麼久，那兩條腿都不是她的了。左右沒處攀扶，只好摁住膝頭子站起來。可是又酸又麻使不上勁，冷不丁一用力，腿根兒像被人狠狠打了一棍子，悶心的疼。踉蹌了好幾步，眼看著要摔下來。

皇帝離她近，見勢不妙也沒多想，伸手打算讓她借把力。可是她怔忡著，臨要摔了也沒來攀他。他停在半空中的手握成拳頭，慢慢垂在身側。凝眉看她，這是個不知好歹的丫頭。有這樣的機會，換做別人一定拼了命的巴結。她倒好，情願摔個屁墩也不來兜搭。

素以這一下摔得很丟面子，又疼又羞，眼裡裹著淚，費了好大的力氣才忍住沒有掉下來。她也看見皇帝伸手來著，可是借她兩個膽兒也不敢承這份恩。本來認不清人就已經被誤解成存心露臉了，這會兒再往龍體上靠，不是又要被說成有意賣弄，憋著勁的勾引爺們兒麼！所以摔了反倒可以長出一口氣，總比得個不要臉的名聲好。宮裡主子多