個老朋友一樣。這號人也能在女人面前表現得勇敢堅強，高雅而又迷人，但過*生活時更喜歡與小夥子廝混……；不管他是個何等樣人，現在能陪著她跳舞，緩解一下她因丈夫被奪走而產生的煩躁，還是值得感謝的。她抬起頭，微笑看對他說：

“中尉，您的舞步十分輕盈——與南方佬相差不多。”

他揚眉驚訝地回答，“保羅夫人，您的眼光真敏銳。我確實是在南方出生和長大的。後來我父母遷到了北方，隨之我也被送進西點軍校。打那以後我就慢々地變成北方佬。”

“不過，您內心肯定還在深々地熱愛著南方。”

他蹙起雙眉道，“您莫忘記，保羅夫人，我現在是聯邦軍的一名軍官。您已嫁給聯邦軍軍官，所以我和你一樣，都屬於北方佬——儘管您同樣來自南方。”

“不錯！但您是怎麼知道的？”

他露出伶俐的微笑：“大概是——您的舞步也十分輕盈，比任何北方佬都強。”

她剛々笑出兩聲，突然矍然失容，停住。

一個高大的壯漢此時已大步走到中尉身後，在他肩上磕了一下。

“先生，”傳來一個熟悉的深沉而又溫和的聲音，“您若不介意的話，這夫人是我的一個老朋友，我想陪她跳兩圈。”

她在突然的震驚中只是恍惚地注意到中尉的彬彬有禮的表現——退去前輕々鞠個躬，並輕聲對能與她快活地跳舞表示感謝。她簡直不相信自已的眼睛。睜大雙目凝視著那張黝黑的面孔，那垂至肩頭的一團黑髮！那高大的鷹釣鼻子，以及厚實的嘴唇，目光燃灼的黑眼睛和那條紫紅sè的傷疤——這是新得的，她過去並未見過——象是一種魔鬼的標記豎掛在他的太陽穴上。

“傑誇德！”她透過一口氣說，“你到這兒幹什麼？”

傑誇德己經輕盈地攙著她轉入舞池，姿態優雅，宛如一隻美洲豹。他低頭看著她，露出一絲譏誚的微笑。“你應該感到受寵若驚，米凱拉，我是專門為了你到這兒來的。”

“我不明白——你怎麼知道我在這裡？”他哈々笑道：“我不但有多種情報渠道，而且在北方也有許多願意為我幫忙的有影響力的朋友，兩天前我去拜訪捨下你那寒酸的小屋，不巧你剛々離開來此軍營探望你的丈夫。是的，我滿可以等你回去，但我很忙，在北方有不少生易要做。同時我是個缺乏耐心的人。我只好給我的一個朋友，華盛頓的一位十分顯赫的國會議員打去一個電報，讓他用電報下達一項命令，給我簽發了一個可以乘坐運兵列車的軍事通行證。你來這兒的第二天我也就到了。”

“但這是為什麼？傑克？為了什麼？你知道我已與保羅結婚——”

“那個混蛋！”他的臉突然憤怒地一沉，“米凱拉，我對你有優先權。你仍然屬於我，永遠屬於我。我準備把你帶回我的莊園去！”

“你竟敢威脅我？我只需把你的真實面貌報告給哈勒克將軍和其他軍官，你就會立即被捕——你這個南方的奴隸主，分離主義者，是潛入北方企圖加害於我或抱有其他罪惡目的的敵人。”

傑誇德臉上的怒氣象出現時那樣即刻消失。他敞懷大笑起來。

“你太天真了，我的心肝，不管你去說什麼也傷害不了我。你難道想象不到，我怎麼會如此zìyóu地在北方暢通無阻？我今天來軍營時雖然坐的是一輛在鎮上僱的民用馬車，站崗的哨兵一見我的證件就馬上向我敬禮，根本就沒盤問我。我已變做你們北方佬巴特勒將軍的私人朋友，他此刻正以鐵腕統治著新奧爾良。我幫他做生易，讓他佔了不少光，他對我感謝不盡。為了他的自身利益，他肯定會保護我的……”

米凱拉緊張地思考著，“即使你說的都屬實，你也別想把我從我丈夫身邊偷走。他是聯邦軍的軍官，知道嗎