去！這應該不是大家想要的結果。”

“早上勃魯向我說起他們攻打咱們的原因，僅僅是為了奪取維繫生存的糧食。伯咄祿人已經面臨斷炊，不擄掠便滅亡！”

“周虎赫巴特爾，既然他們已經如此困窘，你打算怎麼辦呢？要知道我們也同樣缺衣少食！”頡質略看出周虎赫庇護伯咄祿人的意圖，他無奈地提醒道。

“呵呵，頡質略兄弟，你昨天注意到伯咄祿人的武器沒？那數量巨大的鐵製兵器比起合剌赤惕部如何？”周虎赫笑眯眯得問道，有點神秘兮兮的味道。

札蘭圖三人神色一動，念及夜間伯咄祿士兵犀利的進攻，都屏住呼吸注視周虎赫。

“比起咱們這邊寒酸的裝備，伯咄祿人算是器械精良了。他們每個人都有自己的鐵兵器，而且許多兵刃竟是整鐵鑄成……”

“可是那些都是我們的戰利品啊！”莽薩爾眨了一下眼睛，咕噥道。

“呃，當然、當然，那些都是我們的戰利品，不過勃魯說他們還在大山中埋藏了要用兩匹馬負載的鐵錠和五車鹽巴……”

“什麼！這個訊息確定？”

“勃魯，果然如此？”

三位合剌赤惕的主事人丟掉了淡定，一個個激動地站起來。

鹽和鐵，在古代世界其重要性是後世人無法理解的，是真正的戰略物資。被“宋粉”吹成社會繁榮勝國朝的北宋王朝，每年僅鹽稅便過四千萬貫，長期為諸稅入之首。對邊疆民族而言，這兩樣東西都是有錢難買的，遼朝禁鐵，草原民族就只能用獸骨製作箭簇；大明關閉邊貿，韃靼部入關寇抄，竟以搶得鐵鍋為奇貨。

“回幾位貴人的話，周虎赫大人所言不虛，罪人的部落確實藏著一批鹽巴和鐵錠。具體情況，周虎赫大人已經知道。”勃魯恭謹地站起來答道。見他言辭謹慎，而且知道輕重，周虎赫嘴角勾出一個笑紋。

“好、好啊！周虎赫巴特爾，說說你的要求吧？”札蘭圖按捺下心中的歡喜，坐下來認真地對周虎赫道。

“我提議，讓伯咄祿部用他們的財物來補償合剌赤惕人的損失，讓他們的族人用勞動向受害人家屬贖罪，爭取死難者的寬恕！只要不殺害伯咄祿人，詳細的條件可以讓族人們自己提出。”周虎赫說出他的意見，心情忐忑地等候三人決定。他知道，這個建議實施的難度，但卻毅然地提出了，只是為了避免更多的流血。

“這個恐怕不容易啊！尤其是豁牙黑家的巴里岱，吃了如此大的虧，要放過伯咄祿部，我看難。”頡質略猶豫了，仇恨的力量，不容小視啊！

“沒有嘗試，怎知不行？倘若失敗，那我懇請能夠獲得屬於我的戰利品。”

札蘭圖臉色一滯，強笑地說：“雖然困難，卻也不是完全不能，我們去探望巴里岱，和他好言商量。周虎赫巴特爾，還有其他事嗎？”

“哦，能否給勃魯的族人們準備點吃食，這麼冷的天他們也怪可憐的。”周虎赫建議道，換來勃魯叔侄滿臉的感激。

“讓人宰幾隻羊，給他們支鍋燒水。”

“感謝您的仁慈，祭司老人。那我與勃魯去看看，若有事遣人喚我。”

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第十五章　合剌赤惕達成共識【抱歉】

“巴里岱，你感覺好些了嗎？”豁牙黑氏的大帳內，札蘭圖注視著躺在地鋪上的巴里岱，關心地問道。戰鬥中受了重傷的巴里岱失血過多，能活下來已算萬幸。他蒼白如同箔紙的臉上還殘留著幾道血跡，傷口處敷上的糊狀藥膏散發出刺鼻的臭味，赤條條的身體也佈滿創傷，好