隨行的又有千里迢迢來的遠客；徐氏將一雙外甥交到幼妹手中；便同何家諸人作別；攜了族侄們往家裡去了。

目送著徐氏一行的馬車消失在衚衕口；何家一家人方迴轉。

小徐氏一手拉著女兒；一手拉著幼子；滿臉心疼不已。

待一家人回到上房；何穎之已去了面巾；對著父母福身下拜道：“女兒不孝；累及爹孃跟著cāo心了”

小徐氏早已紅了眼圈；扶了女兒起身；一把摟在懷裡；哽咽道：“兒女都是債；老爺同我都是欠你們的。不求別的；只求你們兄妹幾個都平平安安；莫要剜這做父母的心。”

旁邊坐著的何學士；因骨肉重逢也頗為動容；仔細打量女兒兩眼；見她面上隱有憔悴；身子也單薄可憐；不過這周身jīng神氣卻不再那麼死氣沉沉；不由心中重重地鬆了一口氣。

他便不去打斷妻女；只望向小兒子；見他身上去了昔rì浮誇與驕狂；眉眼間穩重不少；心中酸酸澀澀。既是欣慰兒子懂事；又是感嘆天意弄人。

沈珞之夭；對沈家來說是天塌地陷；對於何家影響也巨大。

幸而女兒出了一趟遠門；心思迴轉過來；否則何家以後哪裡還有歡快rì子。

兒女出門這兩個多月；他們夫妻兩個跟著提心吊膽；常常半夜被噩夢驚醒。

小徐氏身邊；何穎之掏出帕子；親自給小徐氏拭了淚；又起身；對著何學士下首的年輕人拜下去：“因小妹之故；耽擱了大哥的好rì子；妹妹給大哥賠不是。”

這年輕人正是何學士與小徐氏長子何泉之；本是定好十月底娶妻；因沈珞之夭；何家也亂成一團；成親rì子只能延後。

何泉之摸了下妹妹的頭；道：“快起；大哥還會惱你不成？成親甚時候不成；為了我妹妹；別說只是延後幾個月；就是延後一年半載又有甚打緊？”

何泰之在旁“噗嗤”一聲；刮臉道：“大哥這話；也敢去嫂子家說去？”

這廂一家團聚；骨肉天倫；其樂融融；沈宅這裡；氣氛卻頗為古怪。

沈家一大早就打發人去城門口守著；因此馬車剛進城；就有人回來送訊息。

三老爺已經裹了直毛氅衣；攜妻子過來迎接長嫂歸家。三太太亦是書香人家的女兒；外柔內剛；同三老爺夫妻琴瑟相和；對於大伯與長嫂也恭敬有加。

大老爺勸不住；便只好允了兩人也留在前廳；又吩咐人添炭盆。

三老爺忙擺手道：“別加那勞什子；這屋子地下都有地龍；緩緩呼呼的；哪裡就冷了？鬧得一屋子裡燥熱；大嫂與侄子們一會兒打外頭回來；這一冷一熱的；再激出點病來。”

大老爺瞪了他一眼道：“莫要逞強；今冬好不容易才安生些；要是折騰病了；再請大夫下方子時；定要讓他加上半兩黃連”

三老爺雖說打小喝藥長大的；可還是十分畏苦；不由求饒道：“大哥可饒了我；大年下的；弟弟還想著吃些好東西；沒得倒了胃口。”

下首坐著的三太太見丈夫心情頗好；大伯也有了笑模樣；眉頭也舒展不少。

這些rì子；家裡的rì子實是太過壓抑。

即便他們夫婦向來閉門不出；可也曉得家裡氣氛不對勁。

並非他們夫婦冷心腸；不疼沈珞；只是逝者已矣；不管心中有多悲痛；餘下的人到底還要活著。沈滄與徐氏都是五十來歲的人；哪裡能跟年輕人似的傷心熬神。

雖都是骨肉至親；到底也有遠近親疏。

在他們夫妻眼中；沈滄夫婦如同父母般；自然更在乎這邊一點。

兄弟兩個正說著話；就有婢子見來稟道：“老爺；二太太來了。”

廳上氣氛立時凝注；兄弟倆的交談戛然而止；沈滄道：“請二太太進