，一舉奪魁。一時間，掌聲、榮譽接踵而來。這是身為埃斯特從未享受的榮耀。

“嘿，你真棒。”就連加州大學富爾頓分校辯論隊的教練喬恩也主動過去跟冠軍道賀。

“謝謝，我的目標是贏得全國冠軍。”“娜塔莉”當時這樣回答。

喬恩鼓勵她報考加州大學，來參加他的辯論隊，第二年，“娜塔莉”真的來了。

奇怪的是，娜塔莉的姓氏從之前的費希爾變成了鮑曼。這一點，她沒有主動解釋，喬恩教練也就沒再提起。後來，他告訴警方，“娜塔莉”很少對他及隊友講述自己的事情。她在討論、辯論的時候很放得開，但一聊到私人問題，她立即變得羞澀，甚至是笨拙。

而真實的情況是，為了從娜塔莉·費希爾變成娜塔莉·鮑曼，埃斯特付出了極大的努力。娜塔莉·費希爾是她前男友姐姐的名字，這個名字不安全。埃斯特想要的是消除過去的一切痕跡，讓家人再也找不到她，好讓她完全逃離從前的生活。她需要一個不會因為個人資訊被盜用而受到影響的人，或者說一個不會洩露她秘密的人。幾經周折，她找到了娜塔莉·鮑曼。

真正的娜塔莉·鮑曼來自田納西，出生日期和埃斯特接近——她失蹤了，至今下落不明。更方便的是，她的社會保險號碼被張貼到了失蹤者資訊網。埃斯特抄下娜塔莉·鮑曼的號碼，她對自己說，全新的人生開始了。

從娜塔莉到布魯克

“娜塔莉”成功申請到了加州大學的錄取名額，最初填申請表時的緊張被證明完全是虛驚一場——學校根本就沒費事去核對她的號碼。

*大學後，她開始跑步、運動減肥，還做了隆胸手術。她瘦了，也更美了，似乎慢慢脫胎換骨。

可是半年後，埃斯特又陷入了身份恐慌。一方面，辯論無法滿足自己對人生的全部渴望，另一方面，她發現有人在用“自己的”社會保險號領工資——真正的娜塔莉·鮑曼還在某處，還活著！這個身份又不安全了。她得為自己找一個真正沒有人在用的身份。

她就這樣找到了布魯克·恆森——一個已失蹤四年，連警方都幾乎要放棄尋找的女孩。

她變成了布魯克。

“布魯克”交了新男朋友，一個帥氣的西點軍校三年級學生。“布魯克”拿到了俄亥俄州的身份，開始在哈佛大學*學院學習。“布魯克”開始了真正的社交生活，她甚至有了一口漂亮的東海岸口音。“布魯克”以26歲的年齡參加SAT考試，考到1400分，被哥倫比亞大學錄取，前男友的媽媽為她寫了入學推薦信。

和前男友交往時，她還叫娜塔莉，她解釋說，自己的爸爸正在追捕自己，作為一個家庭暴力的受害者，她必須以新的身份開始自己的生活，前男友和他的母親被說服了。

2006年夏天，她申請了10萬美元的助學貸款來到紐約。

布魯克重回到埃斯特

埃斯特沒有料到的是，她在紐約的新生活，會讓南卡羅來納的一個家庭，經歷了又一次從希望到絕望的掙扎。

那是布魯克的家人。1999年7月，當布魯克的父母從北卡羅來納興高采烈地看演唱會歸來，卻得知在他們回家的前一晚，20歲的布魯克·恆森在派對中和男友裡克因為小事發生了激烈爭吵，她留下一張條子——“如果你還關心我，就跟上來”——然後衝進了夜幕，至今下落不明。

負責此案的偵探卡貝爾苦苦搜尋了4年，用盡了所有的線索，終於在2003年時宣佈放棄。他告訴布魯克的父母，你們女兒活著的可能性不大了。

轉折的出現總是十分偶然。卡貝爾無意間看到一個就讀哥倫比亞大學的、名叫布魯克的女生的註冊資訊！而且，她有佛蒙特州的駕駛證、美國護照、俄亥俄身份證，還有南