太后極生氣，卻不糊塗，此時的誠貴妃妒火中燒，敘述難免誇張，話語的真實性還有待推究，就把水菸袋往桌上重重一磕，喊一聲：“李玉祿！”

殿外尋聲趕進一名中年太監打千兒請安，太后出聲打斷他的動作，“昨兒晚上，養心殿裡的情形，你給說一說。”

誠貴妃一驚，大感不安起來，便見李玉祿把頭一垂，躬身道：“回太后，昨兒晚上皇上在西暖閣批完摺子，又傳懿嬪娘娘在東暖閣侍膳，而後聖駕就安歇了。”

言閉太后便將他叫退，緊跟著誠貴妃就落下膝，撂下手跪身請罪，顫音說：“奴才有罪。”

“糊塗！”太后平日裡氣品高雅，這時發起火來愈顯可怕，狠狠地申飭她道：“自己沒本事，倒會把氣撒在旁人身上，那也罷了，最叫人小瞧的是，背後編排那子虛烏有的閒話，真當哀家瞧不出你打得什麼歪點子，鑽哀家的空兒，想讓哀家替你出氣！”

被直白的戳穿心思，誠貴妃大為羞愧，不斷咬著嘴唇，眼淚欲掉不掉的。

太后於心不忍，想她未嫁前，在家裡也是嬌生慣養，要什麼有什麼，不曾聽到過一句重話，如今在宮裡被一個九品官的漢家女壓去風頭，難免心裡不自在。

“起來，你身子骨弱，”太后放緩了口氣，但對她扯謊的行徑不能輕易原諒，拉她坐在身旁，教誨道：“擱旁人身上，我都懶得說她！關係越親近的人，話越說的難聽，懿嬪不懂事兒，你跟她瞎計較什麼？即便心裡頭再不痛快，當面撕破了臉也使得，這背後，不能當先害人，沒得回頭皇帝知道了，只會覺著你小器，再說那懿嬪，皇帝那麼寵她，統攝六宮的權利不還在你手裡把著？多大一人兒了，怎麼還跟孩子似的，你也想想大阿哥！”

太后話語諄諄，一下點透了她，她是大阿哥的生母，是對宗社有功的人，這才是最實質的問題。

如醍醐灌頂般的，誠貴妃舒開眉眼，懿嬪得寵似乎變得不要緊了，她合該操心的根本是大阿哥的未來終身！

見她神情似有所悟，太后總算鬆了口氣，她這侄女是個旗下姑娘家嬌恣的性兒，不凡響的出身更增其氣焰，不似懿嬪那樣的漢家女兒懂得屈讓，皇帝還不定怎麼著，她倒先端上架子了。

皇帝性子也倔，況且日理萬機的，哪兒有心思支應她，倆人天生撮合不到一處的冤家脾氣，江山易改，本性難移，與其把精力花費在費力不討好的事情上，不如用在正經地方。

“哀家瞧你今兒臉模兒挺好，一定得吃好睡好了才行。”

自從生了大阿哥，她身子虧虛，總遲遲不見大的起色，這是太后逢面必要問的話。

不問倒還好，一問挑了心窩子，誠貴妃鼻息見粗，忙拿帕子掩了口鼻，偏過頭咳了兩聲，愈發模樣可憐，她實非真的難受，卻深知太后秉性嚴毅之外，也時常動發惻隱之心。

果然，太后忙呼喚左右，端茶遞水好一番侍弄，哀哀嘆道：“是哀家的錯，方才讓你折騰那麼一下，可難受你了。”

誠貴妃明白見好就收的道理，抬手拭一拭淚花，“怪奴才不孝順，讓額捏跟著操心，昨兒請平安脈，太醫也說奴才的脈象更穩了。”

“這麼著，哀家就放心了。”太后煙癮很重，嘴裡閒下來就要抽兩口，誠貴妃剛把水菸袋遞進她手裡，就聽見殿外宣唱說皇上駕到了。

皇帝入殿後一言不發，為她換了一袋煙，又取下誠貴妃遞出的紙媒兒，就著香爐引火點了煙，這才曲膝行了一禮。

見他行為舒緩，穿著石青暗紋袍褂，更襯得風姿卓然，太后十分觸動，招呼他在卷草玫瑰椅子裡坐下身。

“額捏這幾日還順遂罷？”皇帝一面撩起下袍，抬起頭問候。

“瞧你們一個挨個的順遂，我自然就順遂了。”她滿足地