兩人相對無語，十指交扣，經脈微跳連通，似乎抓握住了對方的心神。

門外小六子的嗓音倉促報進，“回萬歲爺，睿親王求見。”

話說著，一人已經跨步入門。

盛苡忙縮回手，福了個身退出殿外，祺祥與她挨肩而過，追著看了幾眼，勾回頭問：“是這位？”

皇帝預設，祺祥弓起嘴角，誇張地點了點頭，露出一副瞭然的神情，撩袍坐下身看他頭上一眼問：“壞著您好事兒了？”

見皇帝一張苦瓜相，祺祥微訝，嘬著杯口抬眼看他，“不能夠罷？那窄身段兒您要再降不住，真得補大發了，這趟我帶回來的有山參，個兒足，棒槌似的，那玩意兒勁兒夠大，您趕緊熬了用……”

皇帝心頭的複雜難以形容，抿茶潤了潤嘴角道：“不說你說的那麼回事，她腦子裡彆著筋，朕又不好強求。”

祺祥撇眼投出鄙夷，心裡卻很吃驚，男人骨子裡的慾望是征服，上升到大的層面上是砍殺敵手，開疆擴土，把持權利，下降到小的範圍內可以是馴野馬，熬大鷹。女人是更奇異的一種存在，征服一般的女人，手段可以強硬。碰著打心眼兒裡稀罕的女人，那簡直是另外一番情形，狗顛兒狗顛兒地圍著人家上躥下跳，一腔硬氣能化成百般柔情，呼口氣只怕把人呵碎了，一隻媚眼兒，一張好臉兒像是能讓你千百輪迴的佈施。

男人遇見這樣的女人，是一樁幸事，也是一回渡劫，他看著皇帝，內心隱隱擔憂，對不該用心的人動了情，十之□□都得歇菜。

他奔著幫扶的心情拉勸道：“我瞧您還是趁著事情沒鬧大，收手罷，不就一個女人，您是皇帝，講究什麼痴情。”

皇帝把茶蓋撥了個煩憂，“你有什麼話就直說，大晚上來能有什麼事，是不是差事辦的不順當？”

祺祥一嘆道：“把人給跟丟了，走到咸陽，人專找熱鬧地方歇腳，怕跟得緊打草驚蛇，不敢離得太近，初八那日剛好撞上縣府老爺家嫁閨女，街上那人跟大尾巴蛆似的，亂咕容，一個沒看住，讓他給溜了，我都不好意思回來見您。”

“你人回來了就好，”皇帝放下茶盅，指尖撥划著杯口沉吟：“從平涼到咸陽？會不會是上京來了。”

祺祥點頭，“我也是這麼想的，”頓了下又問，“不會是衝她來的罷？”

皇帝敲著食指道：“有可能，只要投放的訊息他能收到，”說著降下目光，“祁氏一家子還是有骨氣的，既然知道她還困在宮裡，應該不會坐視不管，屆時只等他上鉤。”

祺祥想了想道：“您這是放餌子釣大魚啊，等她知道了，不恨死你才怪。”

皇帝看向他，“人來了，頂多也就是在宮外盤旋，只要冒頭，朕就不打算留活口，朕不會讓她知道。”

祺祥道：“得，您要有這份自信，我也不好多說什麼，不過甘陝那一帶，不能掉以輕心，您還是多留意，宮禁也要加強防範，您沒別的交代，我暫時留在京裡，替您把門兒。”

皇帝點頭，視線落入杯口中，越陷越深。

☆、小別春

盛苡接了痘苗，身上臉上稀稀落落出了一層花兒，發了熱頭上壓著涼巾躺在床上起不來身，半眯縫著眼，隱約聽見門口有動靜，以為是芊芊，半啞著嗓子道：“姑姑，今兒還得麻煩你上三希堂幫我整書，等發了月例，請你吃果子。”

聽不到應答，又沉沉闔了眼皮，倏地手背上覆上一層熟悉的觸感，她裝傻充愣地側過身帶掉了他的手。

肩側漏進一股涼氣，他掀了被角側躺了下來，將她一整個從身後括住，手臂慢慢攀上她的，握緊她的手。

她僵臥著一動不動，他的氣息鋪天蓋地的撲來，“朕知道你沒睡著，睡罷，朕看著你。”

盛苡不敢接他