&ldo;那麼……我是說，小鎮如何選擇賦予人們哪種能力？&rdo;

&ldo;它不選擇，得到哪種能力完全是隨意的，就像刮刮樂，要是幸運你可以像超人一樣無所不能，運氣不好只能當個灰塵男。&rdo;

&ldo;你知道占卜店的那個靈媒嗎？&rdo;

&ldo;霍爾克？&rdo;

&ldo;對，他自稱叫宋差，他的……能力是什麼？&rdo;現在弗恩說每一句話都有點艱難。

路克斯想了好一會兒，似乎在回憶。&ldo;他可以破壞東西。&rdo;

&ldo;我看到他折彎了一個勺子。&rdo;

&ldo;對他來說很容易，但他只破壞不能還原。&rdo;

&ldo;他可以破壞多大的東西？&rdo;

&ldo;這得看代價。&rdo;

霍爾克也提到過代價。

&ldo;破壞的東西越大，代價也越高，但每種力量需要付出的代價並沒有統一的標準。你去不同的國家買東西，物價會不一樣。在這裡，當你要使用賦予你的能力時，它要收取的代價也不同。霍爾克可以任意毀損物品，每次這麼做的時候，他隨身攜帶的某件身外之物就會化為灰燼。&rdo;

桌上的那堆灰。弗恩想起來。

&ldo;還沒弄明白能力和代價的時候，他一定損失慘重。最初發現自己的能力總是讓人很激動，會忍不住嘗試更困難的挑戰，折彎一個勺子不會引起注意，畢竟代價不高，但如果毀掉的是一輛車呢？&rdo;

&ldo;代價只是身外之物的話，他最多赤身裸體。&rdo;

&ldo;他整整一星期沒法穿上衣服，不管碰到什麼東西都會化成灰。這裡有一條鐵則，可以虧欠，但必須償還。&rdo;

&ldo;是什麼在收取代價？小鎮？小鎮怎麼能做到這種事，它又不是活的。&rdo;

&ldo;聽著克拉克警官。自從你的車進了這個小鎮，所有事情都不一樣了，你要儘快接受現實。我也可以讓你自己琢磨這裡的秘密，但你會遇到很多麻煩。每一個不幸進入小鎮的人都要經歷這一切，最後他們無一例外地接受了現實。這個小鎮是活的，它有自己的意志，我們也想知道是怎麼回事，但它只讓我們知道規則，我們稱它為主宰。&rdo;

弗恩想到一個重點，他思索片刻，十分慎重地問：&ldo;你是說，只要進入小鎮，就會得到一種能力？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;這個鎮上的每個人都有一種能力？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;路克斯說，&ldo;不用懷疑，你也有。&rdo;

&ldo;我沒有感覺到什麼不同。&rdo;

&ldo;只是你沒有察覺。凱勒他們也想知道，這裡已經很久沒有外來者。小鎮上的人習慣了彼此擁有的能力，透過一段時間的衝突、妥協和磨合之後，維持在一個和平狀態下。外來者會破壞這種和平，因為誰也不知道主宰會賦予新人什麼樣的能力。&rdo;

&ldo;這裡的人會死嗎？&rdo;

&ldo;當然會，我們認為主宰在有意識地控制人口，一旦有人去世，就會有新來者加入。&rdo;

&ldo;這麼說最近有人去世了？&rdo;

&ldo;他叫喬伊&iddot;巴倫克，是個小說家。作家總是想得很多，他寫了不少書，都堆在自己的房間裡，可是這裡既沒有出版商也沒有讀者。&rdo;