軍長自認為憑第九軍三萬人便可把保定城拿下？保定城內有十萬綠營，三萬新式清軍，及四萬八旗兵，他們的火炮數量並不比我第三集團軍少！”

周寧濤不以為然：“清軍已成驚弓之鳥，無甚戰鬥力，他們的火炮雖多，效能卻與我軍的相差甚遠，司令不需憂慮，您儘管放心好了！我定可在三日內拿下保定城，司令您則可令一部分部隊先期逼近北京城，另一部分可攻取東北角的天津城！”

魯萬常倒是小覷了這位人民軍中除許奐之外年齡最小的將軍了，周寧濤的算盤打得準，他讓人民軍其它部隊威脅北京城，保定清軍還不撤兵回援？北京城才是清廷的心臟啊！難怪他敢打三天之內拿下保定城的保票。而且，周寧濤還頗有戰略眼光，他的眼睛不僅僅只是盯著保定與北京，他還注意到了天津，打北京是整個戰役的中心，而不能首先解決北京城周邊的清軍軍事力量，則人民軍根本不可能安心攻打北京城。

人民軍第三集團軍政委施南寬微笑，接著周寧濤的話：“周軍長所言極是，在攻打保定城的同時，安排一支部隊攻打天津是非常有必要的，但在我人民軍其它部隊還未上來之前，倉促攻打北京城，則不可取了！”他停頓片刻，掃視眾將領一眼，接著道：“這不是軍事戰略、戰術問題，而是政治與歷史問題！政務院下派隨軍的文物特派專家小組已鄭重向集團軍政治部提出了對北京城的文物保持要求，在他們還沒有列出文物保護名單之前，人民軍對北京城的攻打不得發起。”

在人民軍第三集團軍最受人尊重的不是司令魯萬常，而是施南寬，因為在座的大部分人都曾是他的學生，就連魯萬常也不例外，魯萬常也曾在南寧軍校高階將領班短期輪訓過。施南寬如此說，沒有一個人敢反對，周寧濤只得悻悻地低下頭，牽涉到政治方面的事，再好的想法都成泡影。

第三集團軍副司令許都沉思片刻，打破會間的沉默，建議：“我看，攻打保定城可以讓第九軍負責主攻，第十二軍協助，而第十一軍東進，攻打天津城！待掃清北京城周邊的清軍軍事力量後，我集團軍三個軍再合圍北京城！”他與魯萬常一個樣，總想著拋開第一集團軍“吃獨食”。

魯萬常站起來同意：“可以！成立攻打保定前線指揮部，由第九軍軍長周寧濤將軍擔任前敵總指揮，第九軍負責主攻，第十二軍協助，第九軍與第十二軍火炮集中使用；薛青將軍的第十一軍東進，務必在七日之內拿下天津城。”

保定城是一座歷史悠久的文化名城，建城歷史已逾千年。保定史稱北控三關，是南達九省的畿輔首善之區，譽為“天下孔道，京師門戶。”歷代以來一直是京畿重地。明惠帝建文四年（1402），都督孟善加固城牆，以磚石砌城，築女兒牆堞口3710雉。隆慶年間（1567～1572），張烈文等三任知府將土城逐步改建成磚城，加固並增築城樓，城周長6公里有餘，牆高3丈5尺，並有寬3丈、深1丈5尺的城壕。城牆頂部每隔60步修築一個向外凸出的矩形墩臺，可以使防守者從側面攻擊敵人，這就是軍事術語中所稱的敵臺，此種敵臺共設81個。城週四面建4個城門，東門名“望瀛”，南門名“迎薰”，西門名“瞻嶽”，北門名“拱極”。城門正樓上建有城樓，並築半圓形甕城。整個城周雖似方形，但城西南部向外凸出200餘米，並略呈弧形，往北又呈直線，城周形狀似足靴，故素有“靴子城”之稱。因此，保定城並非如周寧濤所言，手到擒來，何況城中還有十多萬的清軍把守。

第二天，周寧濤將軍以前敵指揮部的名義下達作戰命令：第九軍第33師攻擊保定東門——“望瀛”，第34師作預備隊；第九軍第36師攻擊南門——“迎薰”，第35師作預備隊；第十二軍第48師攻擊西門——“瞻嶽”；第十二�