進入這棵巨樹的“地盤”之後，耳旁的低語和那些恐怖的幻象，反倒全都消失無蹤。

取而代之的，是驟降的溫度，和足以將身體和靈魂一同冰凍的陰冷感。

曾經參調查過多起“超自然案件”的月影晴人自然清楚，這是怨氣濃度到達極致的特徵。

“這種尺寸的巨樹，究竟是什麼品種？”

沿著土層下方的根鬚, 月影晴人盲人摸象般一步步前進，那巨樹逐漸破開白霧、如高塔般矗立在眼前。

“要是有資料可以查的話……”

但他一片混亂的大腦，卻無法在短時間內搜尋出與之對應的事物。

“對、對了。”

將手中的行李箱開啟，月影晴人從裡面拿出了一臺厚重的膝上型電腦。

“太好了，還能用。”

按下電源鍵，看著亮起的螢幕，他興奮地舔了舔乾澀的嘴唇。

“這種體型的樹木, 就算是民俗記載中也不多見, 難道是這個……不對……這個呢……”

趁開機的時間，月影晴人拿出鉛筆和筆記本，將面前巨樹的形象速寫了下來。

“人面樹？樹木子？大神樹？不對，都不太像？”

速寫完畢，他在電源所剩無幾的膝上型電腦內，飛速查閱起了平日裡儲存的資料。

“有了……難道是這個……”

忽然，他動作一僵，扶了扶破碎的眼鏡，有些詫異地抬頭看向眼前的巨樹。

“不會錯，這是傳說中的毗羅樹。”

樹皮表面，噴湧著白霧的孔洞間，扭曲盤旋的木紋，在他眼中越發活靈活現，逐漸化作了一張張哭泣的人臉。

“罪人凡過，惡業成衣，衣冠不除，罪人懸衣，難渡彼岸……樹海里那上吊自殺的人，是因為自身的‘罪業’, 才被懸在了樹上……”

心底雖然已經有了答案，但月影晴人依舊不敢置信地低頭，反覆印證起了電腦內的資料。

“可是，這種傳說中的神樹，不是應該在三途河畔嗎？為什麼會突然出現在青木原樹海里？”

眼前這獨佔了整個樹海中心的巨樹，與文獻記載中，位於冥界三途河畔的“毗羅樹”一般無二。

相傳，所有前往地獄的靈魂，從這棵樹前經過時，生前罪業都會具現在體表，宛若衣衫一般。

若無法贖去罪業，就會連同罪業織成的“衣服”一起，被懸於毗羅樹上，永生永世不得超脫。

“那……那裡的，是什麼……”

忽然，月影晴人的目光，被那巨大樹幹之下，盤結的根鬚所吸引。

仔細看去, 這巨樹底部竟有一處中空的深坑，被密集壯碩的樹根所遮擋, 才顯得不那麼明顯。

透過樹根的空隙，坑底可見一尊一人高、宛若人形的黑色石塊。

“有點像是，佛像？”

甚至，依稀可辨模糊的五官和合十的雙手。

“轟！”

與此同時，地面微微一震。

“原來如此，居然是佛教傳說中，生於冥土的毗羅樹嗎？”

粗獷沙啞的聲音，自身後的白霧中傳出。

“轟！轟！轟！”

地面的震顫越發猛烈，一道魁梧的人影，破霧而來。

正是一直暗中跟在月影晴人身後的，瀆神之爪，雷耶爾。

“糟糕……那個怪物，居然一直跟在我後面？！”

顧不得那麼多，月影晴人驚慌地合攏手提箱，掀起密密麻麻的樹根，朝下方的空隙中滑入。

與月影晴人來時的寧靜不同，隨著雷耶爾接近，那巨樹的樹枝，全都若含羞草一般激烈地顫動了起來，似乎感應到了什麼吸引它們的存