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二十三年前，青木原，死亡樹海深處。

“呼……呼……呼……”

揹著黑色手提箱的男子，跌跌撞撞地在一棵棵黑樹間快步跑過。

破碎的登山服溼漉漉地貼在身上，依稀可見一道道血跡斑斑的割痕。

鼻樑上的黑色眼鏡也支離破碎，用鞋帶固定在額前。

“咳咳……不行……不能停下……”

肺部若破風箱般發出刺痛的聲音，帶出濃重的血腥味，但他一瘸一拐的腳步，卻不敢有絲毫停滯。

“振作起來，月影晴人……雖然溪水暫時沖掉了身上的味道……那頭怪狼，很快就會嗅著血腥味找過來……”

這名男子，正是自瀑布落下後，與錫耶納和奇諾被溪水衝散的皇室民俗顧問，月影晴人。

自溪邊醒來後，他就一直在這彷彿無窮無盡的樹海中，若無頭蒼蠅般奔跑著。

濃郁的白霧，加上那一個模子印出來、無窮無盡的黑樹，讓人永遠無法找回方向感。

林間拂過的微風，若幽怨的哭泣，又似痛苦的呻吟，悄然掠走身體的溫度，削弱著本就薄弱的意識。

黑樹與白霧間勾勒出的影影綽綽，時而似一具具倒垂而下的身影，時而又似擇人而噬的巨狼。

這一切，讓人彷彿行走在通往地獄的黃泉小路上，看不到半分生機與希望。

“打起精神來，月影晴人……想想繪美……”

口中反覆唸叨著某個名字，月影晴人渙散的眼神再度變得清明，腳步似乎也不那麼沉重了。

“對，繪美還等著你，回去結婚呢！”

在樹海中繼續前行了不知多久，就在月影晴人意志與體力早已突破無數次極限，隨時可能倒下時……

他迷濛的視線中，那些無窮無盡的黑樹，竟全都消失無蹤。

“那邊的是……樹？”

透過破碎的眼鏡，遠處的茫茫白霧中，依稀可見一棟若高樓般巨大的樹影。

那茂密廣袤的樹冠，遮蔽了數公里的範圍，一路延伸到月影晴人頭頂。

“不止是樹冠，就連根系都覆蓋了這麼廣的範圍，好霸道的生長方式。”

蹲下身，將地面的黑色火山灰挖開，一根粗壯的黑色根系，出現在月影晴人眼前。

“白霧的濃度增加了，難道那棵巨樹，就是青木原樹海發生異變的原因嗎？”

再往前方，白霧越發濃郁，模糊了時間與距離。

“對接近的生靈沒有反應……反正也走不出去，乾脆跟著根系的方向，過去看看……”

裝著膽子戳了戳那一動不動的樹根，身為民俗學者的探究心，讓他再次打起了精神。

“雖然溼了……但記得時本那個江湖道士誇口說過，這是防水的‘頂級貨色’吧”

從衣兜內側摸出一把溼漉漉的黃色符紙，在額頭和身體各處貼上，月影晴人躬身挖著土層，沿著那根鬚的方向，在白霧中一點一點前進著。

他不知道的是，在自己身後的白霧之中，一對幽暗的狼瞳一閃而逝。

……