們的事？茲事體大，您還是要三思啊，至少，也要和他們商量一下。”

老者搖了搖頭，眼中閃現出一股罕見的堅決：“楊素是楊素，王世充是王世充，此事我全權負責，日後也會向他們幾個作出一番交代的。不必多說，按我的吩咐去做。”

沈柳生知道再勸也是無用，行了個禮，匆匆而去，而那老者深？的眼光看向了已經騎上棗紅騮，正向著南門而去的王世充，喃喃道：“王世充，你準備怎麼和我們相處呢？”

一個時辰後，郢州城的州衙大堂上，王世充正襟危坐，面沉如水，魏徵的嘴角邊掛著一絲冷笑，而張金稱挎著腰刀，身著紋著蟒蛇的千牛衛士服，威風凜凜地立在大案前。

兩班衙役們則一個個精神抖擻，挺直了腰板，扶著手中上紅下黑的水火棍，目不斜視地站在大堂上。

這時堂上只剩下戴上了鐐銬的朱氏，正失魂落魄地癱在了地上，微微地發著抖，外面傳來的一聲聲怒吼和叫罵聲傳到他的耳朵裡，讓他心驚肉跳，恨不能找個地洞鑽下去。

王世充一拍驚堂木，朱氏也是渾身一震，這回聽到王世充威嚴而緩慢的聲音響起：“犯婦朱氏，你對你謀殺親夫劉七之事，還有什麼可說的？”

朱氏的眼中淚光閃閃，苦笑著搖了搖頭：“大人斷案如神，民婦無話可說，不錯，那劉七確實是民婦所殺，請大人按律將民婦處決吧。”

衙門外這回聚集了足有四五千人，剛才在城外看熱鬧的人至少有一半這會兒擠到了州衙大堂門口，堵得這條街道都水洩不通，更是有些人爬上了街上的幾棵大樹，倚在樹杈上看著州衙內的一舉一動。

百姓們聽到了朱氏的這話，又是一陣叫罵，這回十個人裡有十個都是要王世充早早地判處這個毒婦死刑，為劉七報仇的。

王世充等外面的聲浪略為平息下來後，問道：“朱氏，本官知道劉七是死於非命的，但現在本官需要問你，為什麼要做這件事？”

朱氏的眼淚擋不住地向下流，在臉上匯成了一條條的小溪，他閉上眼睛，幽幽地道：“大人，你別問了，早點處決民婦就可以了。”

王世充冷笑一聲：“朱氏，你現在是想用自己的這條命來保你的孃家人嗎？”

此言一出，朱氏如遭雷擊，他一下子大叫了起來：“不，大人，這事跟犯婦的孃家沒有一點關係，全是犯婦自己做的，你只衝我一個人來就可以了。”

王世充看朱氏這反應，心中明白了一大半，他嘆了口氣，道：“朱氏，世間的謀殺親夫之案，十有**都是因為婦人不守婦道，紅杏出牆，為了掩蓋自己的姦情，往往會拉上姦夫去謀殺親夫。而你卻不是這種情況。”

“而且你是劉七家的賢內助，這些年來，劉七肯放心地把錢和賬簿給你保管，你們夫妻雖然沒有子女，卻是相敬如賓，夫妻和美，這些都不是你刻意裝出來的，一個人想要裝上三五個月，甚至一兩年是可能的。但他不可能一連十幾年都在裝。朱氏。之所以一開始這麼多街坊鄰居為你說話，不就是因為相信你的為人嗎？”

“還有劉七死後，你日日夜夜痛哭不止，那也絕非是偽裝出來，也不是普通的那種害怕或者懺悔，你跟劉七還是有感情的，這點本官也能看出，為了給你的亡夫報仇。你不想說出此案的真兇嗎？”

朱氏聽著這些話，哭得如梨花帶雨，搖著頭，不停地叫道：“別說了，別說了，王刺史，您行行好，給犯婦一個痛快好了，犯婦實在不想再苟活於這人世！”

王世充的聲音越來越高：“你以為你死了就能洗涮你身上的罪孽？你以為你死後就有面目去見你的亡夫？朱氏，每個人來到這世上的時候。都是清清白白地來，就算是死。也應該死個乾乾淨淨，不然讓真兇得以逍遙法外，如何才能讓你的良心得以