國二十萬大軍，由懷瑾親自督軍，直逼穆國與廉國交界的關卡霧凌。霧凌是由其北面莽莽蒼蒼的霧凌山而得名，關前一片廣闊的平原，站在高高的城牆上，極目可見廉國關卡長鋏的影子。

蕭然留下十萬大軍駐守長鋏，另外十萬人開赴霧凌，在離霧凌十里的地方安營紮寨。連綿的營帳浩如煙海，獵獵旌旗遮天蔽日。在此之前，他已派將軍段皓任先鋒，前去霧凌挑戰，霧凌老將名喚桓奕，在接到蕭然親筆所下的戰書後，出城迎敵。

“本將軍自然知道皇上在你們手中，可我已得到京城密令。太子即將繼位，懷瑾欲憑皇上交換穆國萬里江山，莫說太子與滿朝文武不答應，便是皇上自己也不可能答應。太子與梁王為天下計，寧可揹負不忠不孝的罪名，也要保下穆國江山。你回去勸說你們大王，讓他打消了這個愚蠢的念頭，莫要做出遺恨終身的事來！”

老將軍言辭鑿鑿、正義凜然，把段皓說得啞口無言，在馬上呆坐片刻，又出聲質問：“難道貴國上下竟無人顧及你們皇上的性命？”

桓奕哈哈大笑：“皇上聖明，豈是甘為一己性命，犧牲大好河山之人？”

於是一言不合，雙方戰成一片，段皓不是桓奕對手，鎩羽而歸，身上添了兩處刀傷。待他將桓奕之言轉告懷瑾，懷瑾大怒：“不可能！若是蕭丹打算繼位，長寧那邊怎會沒有訊息傳來？這個老頭分明在故弄玄虛！”

蕭然見他氣極敗壞，不慍不惱，只是淺淺含笑，一派運籌帷幄、絕勝千里的從容態度：“哥哥不用著惱，今日我們遠來疲憊，段將軍失利也屬正常。待明日小弟親自前去挑戰，一舉拿下霧凌！”

於是第二天拂曉，廉軍與霧凌守軍對峙於兩軍陣前，蕭然白馬長劍，宛如從天而降的天神，與桓奕交手不過二十幾個回合，桓奕身負重傷，倉惶逃躥。蕭然緊追不捨，還未等穆軍悉數退入關內，他的白馬已凌空躍起，從逃兵的頭頂飛過去，直衝進霧凌。身後歡聲雷動，兵如潮湧，只用了兩個時辰的廝殺，就將霧凌關整個兒奪下。

當晚總兵府內設下酒宴，懷瑾笑逐顏開，以往只聞靖王神勇，今日親眼目睹，方知世上竟有如此非凡的武功，舉手投足間便能奪人性命。懷瑾登上北城城樓，遙望霧凌山奇峰突起、白雲繚繞，只覺得山那頭便是瑤池仙境，正有仙子伸出纖纖玉手，招喚自己過去。

原來就算沒有蕭潼，穆國江山也唾手可得。儘管如此，懷瑾遠沒有到得意忘形的地步，他仍然派宮中翼衛精英看守“蕭潼”，日夜加強防範，不得有任何閃失。

廉軍初戰告捷，信心滿滿、精神抖擻，蕭然下令留守在長鋏的十萬大軍即刻出發，接管霧凌，自己率軍繼續向北挺進。

廉軍連進三道關卡，其中第二道關卡皖崇、第三道關卡耀日都是在蕭然的指揮下用計攻破，穆國兵敗如山倒，而廉軍因為節節勝利士氣大漲，懷瑾更是喜出望外，連誇蕭然用兵如神，乃稀世之將才。廉軍個個對這位戴著銀色面具的“湘王”敬若神明，大將軍的威望在軍中日日飆升。

“陛下，你若親眼見到令弟在陣前如何大敗自己人，不知道會做何感想？”懷瑾在“蕭潼”面前笑得神采飛揚，那種躊躇滿志的樣子就彷彿天下已經在他的掌握之中。

而“蕭潼”一下子面如死灰，再也無法裝作平靜，語聲艱澀地道：“不用看……就算用膝蓋，朕也能想象他的樣子。他……他是絕世的修羅……”

懷瑾開懷大笑：“陛下，你一世英明，想不到竟然會落到今日之境地，真是不可思議。你可知道，你的寶貝兒子和兄弟不僅不想救你，反而將你推入絕境。太子繼位，你充其量只是太上皇，你的死活他們根本不管，只想保住江山與皇位。只可惜，有我們湘王在，他連這不忠不孝換來的江山也保不住！”

“蕭潼”怔