少女眉眼彎彎，鼻樑細挺，容貌豐美，一顰一笑靈動清艷，叫人難以移開眼。

陸時逸輕咳一聲：「宇文兄今日會出現在村裡，可是前去作詩的？」

幾人回過神來，頗為尷尬，其中一位叫孟舟的答道：「正是，昨夜下了初雪，我等相約，一同前去飲酒作詩。」

眾人從詩詞聊到文學，從時局聊到朝堂，除光顧著吃的玉鼎真人外，其餘或多或少都參與了此番闊論。

少年人意氣風發，一把紙扇便可指點江山。他們有文人的儒氣，亦有文人的節氣與風骨，話裡話外，皆不為俗世所染，有著超然的瀟灑與肆意。

身為這群儒生裡的佼佼者，鄉試榜首的宇文章乃是最欣賞裴筠庭的人：「世人偏見頗多，以女子之身，立於俗世堪稱不易。李小姐能有此等學問與眼界，實在令某甘拜下風。」

她拱手謙讓。

孟舟身旁叫沈蒔善的書生附和道：「李小姐的風采，倒讓我想起一人——今年臨川鄉試解元。」

「對對對！」有人一拍大腿，贊道，「那位姑娘著實厲害！」

「自大齊準許女子科考以來，倒鮮有人能夠走到這一步。誰料偏叫我們給碰上，也算漲了見識。」

裴筠庭頓時來了興趣：「敢問那位姑娘姓甚名誰？如今住在京中何處？」

「她叫王若清，聽聞她師傅是林太傅的弟子，應當被安排住在太傅府附近，具體我們也沒打聽過。」

這不巧了？真乃大水沖了龍王廟，自家人不認得自家人。

沒過一會兒，便又聊起旁的話題來。

一行人相談甚歡，志同道合，甚至未察天色將晚，日漸過半。

待裴筠庭起身往外吩咐凌軒事情時，宇文章突然俯身，向陸時逸和徐婉窈打聽有關裴筠庭的事情，他似乎也意識到自己的行為有些唐突，舉止間透出侷促：「李姑娘可曾婚配，抑或有心上人？」

二人對視一眼，表情古怪。

陸時逸清清嗓，低聲道：「宇文兄，還是斷了此念想罷。」

宇文章不解：「為何？」

「你有所不知，燕京城中有位世子，家世顯赫，打小便心儀李姑娘，旁人染指不得。為仕途之路，宇文兄還是別去招惹他的好。」

他本想再說些什麼，奈何裴筠庭已回屋，只得訕訕地坐回去。

將人送走後，陸時逸問裴筠庭：「二小姐究竟想做什麼？又是請客又是展露才學的。」

她並未對陸時逸的敏銳感到訝異：「我原想，他們中或許有願意到閱微堂來任教的，席間聽聞那位王姑娘的事跡，又生出了點別的想法……且看吧，若他們志不在此，我亦不會強求。」

……

丞相府。

韓逋同眼前情緒幾近失控的燕懷澤兩兩相望，竟是一無二致的憔悴，韓逋更是蒼老了不少，近日都告病在家，未去上朝。

純妃的死，對他來說何嘗不是莫大的打擊。

自她離去的那日起，他便料想過這一時刻的到來，現在終於瞞不住了。

燕懷澤步步逼近，步步都宛若踩在鋒利的刀刃上，接受凌遲的酷刑：「韓相，本王問你，你與母妃究竟是何關係？又是從何時開始的——我和阿情，究竟是誰的骨肉？」

末尾那句話，他說得格外艱難。

火爐裡的煤炭爆發一聲脆響，如同燕懷澤繃緊的最後一根弦。

相顧無言間，韓逋緩緩開口：「其實你已經猜到了不是嗎？」

「我要你親口告訴我真相！」燕懷澤儒雅盡失，額角青筋冒起，喘著粗氣，整張臉因氣憤惱怒而漲得通紅。

「是。」他目光隱含痛色，「當年我與你母親青梅竹馬，好事將近，卻因一道聖旨被