「女子若想獨立，首先要進學堂接受教育。」裴筠庭放下茶盞，目光投向窗外的白日青空，「而敢為人先，是我要做的第一步。」

徐婉窈身為縣丞的獨女，父親做官多年，公正明理，博古通今，常教導她多讀書、讀好書，要懂得思考書中人的意志。

可她迄今為止讀過的這麼多書，這麼多詩，其中沒有一個，能像裴筠庭這般直白地告訴她，女子該有更光明的未來。

她們可以入朝為官，承襲侯爵，考科舉，做先生，不該低人一等，不該任人宰割。

不知怎的，就連她自己也感到些許熱血沸騰。

面前這個纖瘦的姑娘，就像江湖話本里寫的主角，仗劍天涯，彷彿永遠不知疲憊，不顧前路的困難，傲然挺起她的脊樑骨，告訴俗世所有人——「我生來就是高山而非溪流，我欲於群峰之巔俯視平庸的溝壑。我生來就是人傑而非草芥，我站在偉人之肩，藐視卑微的懦夫。」

「窈娘，這是件在外人看來離經叛道的事，世間仍有人無法接受女子地位崛起，連我也不敢貿然用真實身份去做這件事，更不敢將侯府的名號與之牽扯半分。只是這件事我一定要做，若你願意幫我，我自然接受；若你拒絕，我也欣慰。」

徐婉窈聞言，含笑搖搖頭，伸出手覆在她手上：「二小姐，窈娘願意。」

臨行前，她最後凝視一眼裴筠庭牆上掛著的兩把劍，忽然覺得她像一頭蟄伏，抑或是正在沉睡的雄獅，總有一天，會建造屬於她的陳邦。

休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。

「願世上的女子都能牢記，越是生於塵埃，就越要發奮讀書。」

「雖千萬人，吾往矣。」

……

長空廖廓，日光透過逶迤的薄雲照入養心殿。

江公公正將新端上來的熱茶沏入杯內，仁安帝把剛批完的摺子放在一旁，輕嗤一聲後，端起茶：「這群閒著沒事的老狐狸，整日不是盯著朕的後宮，就是催朕的兒子娶妻，到底礙著他們什麼了。」

「興許大臣們只是希望未來皇嗣興旺，能為聖上排憂解難吧。」

仁安帝撇撇嘴，冷哼一聲：「再來幾個頑皮孩子，朕這把老骨頭可受不住。」

江公公彎著腰，笑眯眯道：「聖上說是如此，每回見了三殿下，不還是喜歡得緊？」

仁安帝放下茶盞，順了把鬍子，聽旁人提起這個兒子，總不禁露出幾分得意：「老三這孩子，天資聰穎，這麼多年，扛過多少苦，受過多少淚，在泥濘裡摸爬滾打，從不與朕抱怨。想當年，朕還是皇子時，每日四五更起，要請安、學習、練武，每日忙得不可開交，總同母後，同先皇抱怨，甚至曾因刻苦學習而向先皇邀功，現在想來……」

他陷入回憶中，神情流露出懷念與嚮往，言語間卻在笑話年少的自己。

「這小子，即便是知道朕的意思，明白朕的選擇，仍不驕不躁。朕交給他去做的事情，就沒有辦不好的，對他皇兄……倒也算寬和。」

「那是，老奴也算看著他們長大的，三殿下自小穩重早熟，常聽老臣們誇讚殿下堪當大任。」江公公附和道。

仁安帝覷他一眼，呵呵一笑，又指著他道：「你也是隻老狐狸，不必順著朕的話說，老三如今是穩重不少，但那也是十五歲生辰後的事。你算算，光是這些年告到朕與皇后面前的狀，那還少了？老三從前雖然聰穎，但沒把這聰明勁用對，性子頑劣，總帶著裴家那丫頭上躥下跳，胡作非為，諫官每月都往朕這遞提議管教他的摺子，都遞成習慣了。」

人上了年紀後，就喜歡和人談論從前的事，摺子批得差不多，開了頭便愈發不可收拾起來：「朕記得，老三有回知道諫官抓著他不放，還主動找上了門去，那小嘴叭叭的，十個諫