牢門「吱呀」一聲，突兀刺耳，緊隨其後的，是熟悉的呼喚：「皇兄。」

獄卒識趣地退避，將空間餘出。燕懷瑾放下金瘡藥，環顧四周，幾乎找不到落腳之處。

地牢他來過無數回，但始終未料及，兄弟二人會以這般意想不到且狼狽的方式見面。

「你來做甚。」

昨日尚在針鋒相對，今日卻能心平氣和，面不改色的對話，或許世間多數兄弟姊妹皆是如此。

「你不想知道結果？」

「還用你說？」他嗤笑一聲，緊閉雙眼，決定坦然面對死亡。

「謀反按律當誅，但我念及兄弟情份，父皇亦然，所以我特許你一條退路。」眼前身高早同他齊平的少年淡淡道，「一則，保爵削財，離開燕京，若無召，永生再不得踏入半步，府內不得豢養親兵，子女祖孫三代不得入仕。二則為死，滿門抄斬，活口不留。四妹降為郡主，跟隨太后吃齋禮佛，直至出嫁。」

「或生或死，任君選。」

「有得選嗎？我這輩子，自打出生那刻起，就已成定數。若不向死而生，便必死無疑。」燕懷澤苦不堪言，邊笑邊咳血，每一處傷都扯得生疼，「你……你為何不選擇直接殺我。」

在這個世上，是非對錯從不是黑白分明的，誰都有自己不為人知的苦衷。

「皇兄，別把自己看得太重。我不會為你改變底線與原則。」相顧無言，沉默良久後，燕懷瑾問，「你為我擋掉那支箭前，想過要置我於死地嗎？」

「……從未。」

腳步止於門檻，玉佩撞在木上，「哐當」作響。

少年聲音極輕，四散風中：

「我也是。」

這大約是他們這對並無血緣關係的兄弟間，最後的默契。

第一百二十四章 提親

嘉瑞三十九年，宮變平，風波定，仁安帝整肅朝綱。

怡親王入獄當日畏罪自裁，其妻兒藏身之處仍在追查；齊王一派叛國逆黨皆下牢獄，四大世家皆受牽連，其中雲氏許氏被抄家查處；丞相韓逋死於暴亂，遂由周崇泰取代其位。

鎮安侯府大獲全勝，班師回朝，又救駕有功，擬封驃騎將軍，長子次子升官加爵亦為板上釘釘，城中謠言不攻自破。

十年謀權，一朝既定。

一時間，燕京城風聲鶴唳，有人歡喜有人愁。皆道世事無常，興衰難料。

六月既望，半夏至，裴瑤笙誕下一位姑娘，溫璟煦愛不釋手，賜名溫禧，唯願女兒一生平安喜樂，順遂無憂。

沒過幾日，滿臉胡茬，面容憔悴的陸時逸便前往鎮安侯府，打算求見裴筠庭，卻在半途被玉鼎強行拉走。

「你做什麼！？」陸時逸難得氣急敗壞，極力甩開他的手，怒道，「你不願求，我能理解，畢竟我兄長同你並無交集。可那是我在世上，唯一與其血脈相連的親人！別人不救，我也要救他！」

「胡鬧！」玉鼎不顧手上頻頻傳來的疼痛，繼續將他拽回身前，「你明知他犯下滔天大罪，未受牽連便是萬幸了，竟還敢往前湊？陸兄，貧道費盡九牛二虎之力才勉強讓你擺脫萬劫不復的道路，別再自投羅網！跟我回去吧。」

「你什麼意思？」陸時逸忽然一頓，狐疑地看向他，「什麼萬劫不復的道路，你講清楚。」

「嘖……哎呀回去再說。」

他固執地站在原地，避開玉鼎想要拉他的手：「你現在說，否則我拼盡全力也要去求裴二小姐。」

玉鼎冷汗連連，撓了撓頭，含糊道：「就，那個啥，我當年偷偷拿你算過命，卦象不吉利……又費了好大工夫算到你會在蘭陵遇見貴人，所指正是裴二小姐及三皇子。」

「你早就知道我兄長會——」