還未等她說完，燕懷瑾便趕忙出言打斷：「等等！」

那些彎彎繞繞，隔著好幾層紗帳的小心思；那些顯而易見，又不肯宣之於口的偏愛；那些早就能察覺愛意的蛛絲馬跡，是無法將十年來積攢的情感盡數表現的。

唯有親口告訴她，一字一句，展開被摺疊起的紙張，才能明瞭。

想讓她明白自己的心意，如今卻又不敢聽她的回答。說的時候氣勢洶洶，眼下卻緊張得手都在抖：「裴綰綰，我知道今日的一切對你來說太過突然，沒關係，我可以等，直到你想好怎麼回答我。」

他眼中寫滿了懇求與真誠，哪還能說出拒絕的話來。

本想和他坐下來促膝長談的裴筠庭：……

燕懷瑾明白這趟你來我往地追逐間滿懷的期待都意味著什麼，滿腔希望一旦落空，便是無盡的苦澀，於是連原先那幾成信誓旦旦的把握都開始動搖。

裴筠庭張了張嘴，似乎想起了什麼，最終點頭道：「好。」

燕懷瑾暗自鬆口氣，不管三七二十一，丟下一句「改日再見」後便落荒而逃。

直至他的身影消失在眼前，裴筠庭才稍稍從呆滯的狀態中回籠，低頭，勾起一邊唇角：

「傻子。」

……

自打分別後，燕懷瑾便一直將自己關在房中，誰都不肯接見。

他表面大大方方地承諾，會給裴筠庭足夠的時間去接受和考慮，實際內心的不安多得快要溢位來。

天色逐漸變暗，燕懷瑾愈發按捺不住自己。

喉頭苦澀得需要邀一壺酒來釋懷。

話雖如此，燕懷瑾始終不信她真的對他一點感覺都沒有，心情複雜地在床上躺了莫約一個時辰左右，他驀然起身，十分乾脆地吩咐展昭備轎。

車輦被風吹落一串清脆的音，和著轆轆行下的兩道漫長的車轍，一路蜿蜒至大理寺門前。

周思年正為手上未審完的卷宗焦頭爛額，大門猛地被人推開，他原以為是來點蠟的小廝，誰料竟是面色不虞的燕懷瑾。

不待周思年有所反應，他闊步走來，雙手撐在桌子兩旁，張口便堵住了周思年的話：「你覺得一個姑娘，要怎樣表現才算喜歡你？」

周思年：「啊？」

夜幕降臨，月偎在燈群中暗淡，星星也無端變得寂寞。池中鯉魚打鬧嬉戲，瀲灩的池水在月下泛起粼粼的白光。

「原來如此——」聽罷他的複述，周思年瞄了眼正閉目養神，卻仍緊皺眉頭的燕懷瑾，猶豫道，「淮臨，你也知道的，我從小到大就從未有過喜歡的姑娘，你確定要聽我說嗎？」

「要。」他斬釘截鐵地回。

見他態度如此堅定，為了好友的終身幸福，對愛情一知半解的周思年也只得硬著頭皮往下講。

「這個嘛……喜歡一個人，自然是想日日見到他，想和他說話，想和他在一起了。」

燕懷瑾皺著眉：「能否再說得具體一些。」

周思年頓了一頓，接著道：「姑娘們的喜歡，大都是羞怯又含蓄的，但一個姑娘若是真心喜歡你，你便會成為世上最能感知到此事的人。例如，她在你面前會偶爾臉紅，會因為旁的姑娘而吃你的醋，會對你發小脾氣——種種蛛絲馬跡，不一而足。」

「真的？」

「君子可欺之以方，難罔以非其道。」他拉長語調，藉此空隙觀察燕懷瑾微微變化的表情，「淮臨，其實你心中早有答案，只是被漫長得看不到盡頭的時光磋磨而心生頓挫，害怕多年來放在心上的姑娘拒絕你，害怕被拒絕後你們再回不到從前。但我說的那些，你應當都在筠庭身上看到過。她開始熟讀醫理是因為你，最在意的人是你，最瞭解的人也是你。她會為你難過，也會為你吃醋。」