事關長姐，裴筠庭欣然應允。

林舒虞因身體緣故無法前去，卻給她列了好長一串孕婦衣食住行需要注意的事項，千叮嚀萬囑咐，最後決定讓裴筠庭在靖國公府小住一段時日，好照顧裴瑤笙。

溫璟煦聽罷，破天荒沒反對，還主動替她搬送行禮。如此乖順的態度看得裴筠庭頭皮發麻，嘖嘖稱奇。

……

都說寒露分三候，一候鴻雁來賓；二候雀人大水為蛤；三候菊有黃華。如今正值二侯，街邊擺的吃食亦稍作變化。

這日裴筠庭特地到大理寺找周思年，路上偶然看到賣飴糖的小販，便立刻令人停下。因裴瑤笙孕期嘴挑，格外喜甜，故她見著什麼好吃的甜食，都會第一時間想到裴瑤笙，現在也順手給周思年帶了份。

大理寺仍是一貫的模樣，整肅有序，井井有條。來往的人認出裴筠庭，會主動和她打招呼。

周思年聽到聲音前來開門，手上仍握著筆，袖口處沾了點深黑的墨跡，眼裡滿是澄澈的笑意，似一汪清泉，令人如沐春風：「筠庭！你來啦，快進來，我已命人煮好茶，眼下你來得剛剛好。」

裴筠庭狡黠一笑，舉起包好的飴糖：「給你。」

他挑眉，伸手接過：「難得見你帶禮物來啊。」

只見她自顧在往常的位置上落座，熟練地斟茶：「畢竟有求於人，又怎好空手前來呢？」

「當心燙。」

「沒事兒。」她吹了吹滾燙的茶水，眼瞧著他重新坐回去，清清嗓子：「最多一炷香的時辰，不會耽誤你處理公事的。」

「跟我客氣什麼？」周思年搖頭，也端起茶盞來，「你說吧，我聽著。」

裴筠庭稍稍斟酌了一會兒用詞，躊躇道：「思年，我想向你請教個問題。」

「但說無妨。」

「倘若有人設局使你經歷生死，之後卻突然告訴你，你與他乃是舊識，還對他有恩，此前所作所為皆是為考驗你的能力，甚至於服軟示弱，只為讓你相信他並無惡意，希望你成為他的盟友，你待如何？」

「此人是何身份？立場如何？可知其目的？」

「身份不簡單，立場模糊不清，亦敵亦有，目的嘛……尚未明確，其餘知之甚少。」

思忖片刻，周思年認真分析：「筠庭，我在大理寺審人時，一直深諳一個道理——除非對方是你有把握，十成十信任的人，否則，無論他說什麼話，你都得咬文嚼字，謹慎思量。不可不信，也不可全信。要知道，世上最高明的騙術就是真假參半，很容易使人信以為真。他這麼做，或許是為了迷惑你，從而達到自己真正的目的。」

她峨眉緊促：「我的進度太慢，不知能否來得及阻止他。」

「世事洞明皆學問，人情練達即文章。筠庭，當局者迷，無需憂心，你是個聰明的姑娘，想必你會找出他真正的命門所在。」

裴筠庭眼皮一跳，隱隱顯現幾分不好的預感：「但願吧。」

兩人又往下談了幾句，周思年問起她近況，難得多聊了會兒。

莫約半盞茶後，軼兒突然叩響門扉：「小姐，三殿下在外頭候著您呢。」

裴筠庭掀起眼簾，有幾分驚詫：「他何時到的？怎麼沒進來。」

「應是剛到，門口侍衛來傳時奴婢才知道的。」

「稍等，我馬上來。」裴筠庭起身準備道別，「思年，謝謝你為我答疑解惑，改日咱們再一塊聚聚。」

他頷首：「無需掛懷，淮臨應是忙裡偷閒來見你的，否則定會進來一敘。快去吧。」

「那我便先行告辭啦。」

……

大理寺門前恰好是人流眾多的甜水巷，街頭處鬧哄哄的，車水馬龍，往來喧囂。