畢竟書生難惹權貴，有些人單純看熱鬧，有些人則敢怒不敢言。

對詩環節，作為眾推的擂主，首當其衝者，裴筠庭氣定神閒，見招拆招，彷彿根本沒將好事之人放在眼中。

例如此時，欽天監監正之女蘇芷對出上句：「大雪封山鑄銀屋。」

沒過一口茶的工夫，她便接上了下句：「小爐炭火紅珊瑚。」

再有一句：「雲盡月如練。」

她亦對答如流：「水涼風似秋。」

迴圈往復，除偶有頓誤外，堪稱能言善辯，出口成章，從始至終收放自如。不少旁觀者被她的才學氣度所折服，態度稍有轉變。

挑事者挑不出大的錯處，也逐漸失了興趣，不再只抓著她一人擠兌。

裴筠庭暗自苦笑，堂堂一介武將之女，竟淪落到靠真才實學取勝的地步，實在滑稽。

正想著，對面卻突然有一位少年站出來，直指她腦門，戲謔道：「裴二小姐文采如此出類拔萃，想必武功差不到何處吧？不如你我切磋一番，好讓大夥開開眼界。」

身後幾人附和道：「對啊，光作詩有什麼樂趣，看會子別的也不錯。」

認出那是京師殿帥之子高添揚後，她正思忖是否接受，餘光忽然瞥見有一行人朝自己走來，側首一看，驟然失笑。

原來是溫璟煦和周思年來給她撐腰了。

他們一人在養心殿議事，一人是從小廝口中得知事情來龍去脈的，但最終都相遇在門外，於是並肩入席。

兩人一出現，裴筠庭如履薄冰的局勢瞬間翻轉。

溫璟煦自不必說，他一言不發，眼神猶如豢養深山的野狼，光是站在她身旁便足以令人感到害怕。

周思年身為大理寺少卿，父親位同右相，沒有哪個膽大的敢招惹他。而他俯身對上裴筠庭訊問的眼神，微微一笑。

過去幾年，都是那兩個人照顧他。自謹小慎微相識起，從未嫌棄他的體弱多病，從未對他的喋喋不休露出半分不耐，更不會讓他感到落單。

場面頓時變得有些尷尬，裴筠庭於眾目睽睽下起身，盞中斟滿茶水，抬手遙對一席人。

「近來京中流言，我亦有所耳聞。父兄徵戰在外，阿姐身懷六甲，唯有我可替他們傾訴苦楚。」她挺胸抬頭，掃視眾人，不怒自威，「鎮安侯府祖上三代皆為武將，皆身為大齊子民。而我等武將世家，自幼學的，是沙場徵戰，滿耳聽的是精忠報國，多少祖先以身殉國，我父兄何必搬起石頭砸自己的腳。人在做，天在看！今日誣我侯府者，妄圖替天行道者，往後都瞧好了！」

「還望諸位看官多讀書，習得禮貌待人，悟出明辨是非，再來評判對錯。」

……

嘉瑞三十九年三月，正逢仲春與暮春之交，萬物吐故納新，四處呈現一派春和景明之象。

惠風和暢，春光明媚，一樣據稱是燕懷瑾貼身物什的東西自坤寧宮送到裴筠庭手上，婧姑姑說，那曾是他囑託過，若不幸戰死沙場，定要交予裴筠庭的東西。

將此物拿在手後，她沉默良久。

打從得知噩耗後，所有人都小心翼翼地安慰裴筠庭，生怕她哪天想不開，一併隨燕懷瑾去了。銀兒軼兒整日都緊張著她，倍感壓力。

然而每當有人謹慎問及此事時，她卻說——

「不會是他，他不會死。」裴筠庭篤定地重複道，「他是燕懷瑾，必不會如此輕易地離開。」

都以為是她悲傷過度，自欺欺人，實際唯有她自己知曉內情。

她只是在等，等承乾殿的桃花初綻，等他重新站在自己面前。

陌上花開，故人盡可緩緩歸矣。

第一百一十四章 桃枝

日子轉眼便至清明時節。