“最高尚宮嬤嬤也會處罰你的。”

“不管怎樣處罰我，我都心甘情願地接受，但是請您救救長今吧。如果提調尚宮瞭解事情的經過，也許就會改變主意的。”

“這樣一來，不但你私自外出的事，就連我欺騙提調尚宮拿到令牌，還有你弄丟金雞的事，不都得讓提調尚宮知道了嗎？”

“長今什麼過錯也沒有，為什麼要讓她獨自受罰呢？”

“事情的確是因你而起，但她沒有按時回來，這就是她的錯了。”

今英無話可說，向來都只散發著傲慢光芒的眼睛此刻正在不停地流淚。

“從現在起你就把這件事情忘掉吧！一定要守口如瓶，千萬不要惹出更大的亂子。我的話你一定要牢記、再牢記，知道嗎？”

“嬤嬤，求求您……”

崔尚宮轉身背對著今英，冷漠得似乎能夠掀起一陣涼風。望著她的背影，今英一邊叫嬤嬤，一邊茫然地哭泣。

長今被內禁衛放出來後回到住處，與韓尚宮面對面坐著。美麗的臉憔悴不堪了，彷彿在地獄過了一夜。

“你打算就這麼走嗎？”

“……”

“真的就這麼走了嗎？”

“我做內人時有一位朋友，也和你一樣好奇而且熱情。有一天，她被驅逐出宮，我卻無能為力，什麼忙也幫不上。”

韓尚宮在哭泣，卻沒有一滴眼淚，憐憫、無力和感嘆讓她瞳孔充血，竟然流出了血淚。

“真的是無能為力啊。”

韓尚宮不停地重複這句話。長今不由得想起母親，悲傷頓時湧上心頭。

“母親被趕出宮時，她的心情也像我這樣嗎？也是這樣悲傷、茫然，感覺就像被拋棄了嗎？”

“真的是無能為力，什麼忙也幫不上……”

當時的她也像現在這樣感慨，吞嚥血淚嗎？經歷兩次難以忍受的生離死別，卻不能放聲痛哭，宮女的心裡到底是什麼樣呢？到底需要什麼樣的心靈，才能成為宮女呢？

晨曦透過窗戶紙射進來。長今站起身來行了個大禮，她低下頭去，終於還是掉下一滴眼淚，打溼了地面。

“嬤嬤，是您給了我這個沒有父母的孤兒血肉般的親情，請您務必保重。”

韓尚宮沒說一句道別的話。然而當門關上，當腳步聲逐漸遠去消失時，韓尚宮終於還是小聲啜泣了。當然，早已離去的長今無從知道。

最高尚宮的住處門戶緊閉。長今在門前施禮，身後的御膳房尚宮、內人和丫頭們全都遺憾地望著她，就連令路的表情都有些難過，今英也夾雜在這些沉痛的面孔之間。連生沒來，不知道她正躲藏在哪個角落裡偷著哭呢。

施禮完畢長今正準備離開，今英向前邁了一步。儘管已是春天，但她看上去卻是冰冷的，彷彿站在寒風中。

《大長今》第六章緣（6）

“一切都是因為我。”

“不是的，我沒有按時回來，是我的錯。我走了。”

長今走了。距離越來越遠了。竟然沒有握一下長今溫暖的手，今英為自己的無情而後悔。現在她想要伸手，只是太遲了。這種願望越來越強烈，今英更用力地雙手揪緊裙角。

“長今！長今啊！”

聽到這個聲音，所有的人都回頭看去。只見連生把裙角捲到膝蓋之上，跌跌撞撞地正往這邊跑來。長今停下腳步，回過頭來。

“長今！”

“好，我還以為走之前見不到你了。”

“來……長今……說……說是讓你去茶栽軒*（朝鮮時代負責試驗栽培從明朝引進的各種珍貴藥草和植物的下等官衙——譯者注）。”

“什麼？”

“哎呀，累死我了。