我呆了一下。不是因為她的話，雖然她的話確實令我茅塞頓開。我呆呆地看著她的嬌笑，反覆回味著方才她的手指點上我額頭的感覺，有些甜蜜，又有些難受。

是因為好久沒跟我的筠妍親熱了嗎？還是這些天沒有吃到胭紅的豆腐？我為什麼會為了一根手指的接觸而產生感覺呢？那最多是一平方厘米的接觸吧？怎麼令我全身一震，想入非非呢？不行，蓮兒是我方衍兄弟的夢中情人，而我也親口跟筠妍說了自己對薛蓮沒有男女之情的。等會兒讓胭紅過來消消火，但目前，還是先把正事搞定再說。

&ldo;你做什麼？真傻了？&rdo;薛蓮好笑地又推了我一下。

我傻笑兩聲矇混過去，然後將這件事情正式交給她。薛蓮胸有成竹地說：&ldo;你放心好了，雖然不能保證給你兩百個高手，但五十個總是有的。&rdo;

看著她豪氣萬千的樣子，我終於放心地笑了。我知道五十個武林高手意味著什麼，即便他們只能跟薛蓮打成個平手，對付契丹騎兵至少也能以一敵三，剩下的一百五十個勇士以三敵一我不信打不過五十個契丹人。

不過，要在短時間內找到這麼多高手並不容易，所以我提議弄一個懸金募士，就是在我的《京華報業》上大做廣告，招募武林英雄為國出力。當然，酬金是很高的，只是三個月，我出了每人一千貫。

但薛蓮說在報紙上打這廣告並不好，給遼人看到了肯定笑我大宋軍中無人，最好是由她透過江湖朋友散播訊息，速度快，且只在江湖中傳播，不會對大宋的形象造成影響。而對於酬金，蓮女俠說江湖好漢都是愛國的熱血男兒，他們不會把這個看在眼裡。但我堅持，我始終相信那句老話：沒有人會嫌錢多的。

薛蓮也並不堅持，她再次跟我保證十日之內挑選出至少五十位武林英雄，我也慎重地對她說我相信她。她很高興，拿出蓮女俠一貫風風火火的作風，很快就出去張羅了。

看著薛蓮遠去的背影，我想：既然要打，就一定要打勝，最好還能勝得漂亮一點，那才像我端木直閣的作風嘛！不然，我的牛皮不用人銼，自己就破了。

解決了人力問題，我心情特好，叫來胭紅胡鬧了好一陣，差點就把持不住了。但想到一年之期已經不遠了，為了我親愛的筠妍，我一定要忍啊。

第二天，我先跟幾位將軍商議了此事，然後一同去皇宮覲見皇上。

皇帝聽到我們的決心很是欣慰，但同時也表現出深深的憂慮。贏了固然揚眉吐氣，要是萬一輸了……大宋的臉可就丟盡了。我知道皇帝心裡是非常想打敗契丹人好壓壓他們的氣焰，可事關國體，他不得不考慮周全。

作為臣子理應為君主分憂，我雖然是現代人，還是很有職業道德的，儘管我不屑那點俸祿，但我畢竟還是皇帝親封的龍圖閣直閣、銀青光祿大夫、檢校禮儀院郎中啊。這官名這麼一長串，真虧得我居然把它記熟了。

於是，我朗聲說道：&ldo;請皇上不必擔心，臣自有辦法可以打敗契丹人，揚我大宋國威！&rdo;

這句話中氣十足，正氣凜然，皇上聽了果然高興，連忙追問：&ldo;端木愛卿有何妙計？有幾成把握取勝？&rdo;這皇帝雖然年輕，但並不衝動，更不糊塗。他心裡也明白騎兵對步兵是什麼概念，但又禁不住勝利的誘惑。畢竟，從太祖太宗至此，大宋在契丹面前就沒真正抬起過頭來。皇帝需要勝利，大宋更加需要勝利。

&ldo;皇上，臣想在禁軍中選拔一批勇士，另外還打算從江湖中招募一批愛國英雄，組成一隻無敵步兵隊，經過短期的集訓，定能打敗契丹鐵騎。&rdo;其實我還有一個想法，只是目前還沒有弄出來，所以暫時還不能讓皇帝知道。

皇