皇帝聽我計劃周密，又有充分準備，便點頭答應了。然而讓我想不到的是皇帝居然將駐防泉州的一支水師的指揮權交與我，又任命驃騎將軍韓志釗為副使，協助我訓練水師，帶領船隊下南洋。

我再次稱讚皇帝考慮周詳，感激皇上的支援，並保證一定為大宋盡心竭力。

皇帝點點頭，說：&ldo;朕相信愛卿一定不會讓朕失望的。只是，海上兇險，愛卿要格外小心。&rdo;聽了這話，我感動地幾乎說不出話來。

正事說完了，皇帝忽然問我：&ldo;聽說有人慾加害愛卿，愛卿可知所謂何事？&rdo;

我這才知道，原來明毓郡主已經跟皇帝說過了。這小丫頭也真是的，怎麼什麼事都跟皇上說呢，這皇帝已經夠煩了，何必再給他找事呢。我回答說：&ldo;回稟皇上，臣以為多半是契丹人買通江湖殺手所為。&rdo;

皇帝點點頭說：&ldo;朕也這樣想。前次皇妹被劫，他們索要霹靂神機和霹靂彈的製作方法不成，昨日愛卿又遭遇殺手伏擊，看來契丹人是不肯罷休的。愛卿此次南下定要處處防範，不可給契丹人可乘之機。&rdo;

我再次感謝皇帝的關心，心中頗為得意，看來在皇帝心裡，我的分量不輕呢。

正打算告辭回去陪筠妍，皇帝又說了：&ldo;朕已經讓韓將軍從神機營中挑選五十名火槍手隨愛卿一同出海。三日之後他們會先到泉州參加訓練，愛卿早點處理完杭州的事情就去泉州與他們會合吧，這樣，朕才放心。對了，後天朕在集英殿設宴為愛卿餞行，愛卿準備一下，三日後就啟程吧！&rdo;

啊，我端木秀走什麼運啊，皇帝怎麼今天對我這樣好啊？我差點就感動得痛哭流涕了。我想，要是今天皇上再留我用晚膳，我一定不再找藉口拒絕。可是今天皇帝卻沒再提這事，沖我擺擺手，示意我可以出去了，他又趕緊埋頭在奏摺堆裡奮戰了。

我忽然覺得皇帝有點可憐，雖說有至高無上的權利，卻也不是想什麼就有什麼的，最主要的是每天都必須看這麼多的奏摺，又累又枯燥，難怪歷史上好皇帝不多呢。想到神宗皇帝身體狀況一向不好，在歷史上是英年早逝的，所以我又回頭對皇帝說了一句：&ldo;皇上，朝政固然要緊，但您也請注意身體……&rdo;

皇帝有些詫異自己聽到的話，眼神中多了幾分溫暖和感動，但他沒有多說什麼，隨即便微微一笑，示意我離開。

剛跨出御書房的門檻，湯總管就笑著對我說：&ldo;端木大人，這邊請。&rdo;

我心中疑惑，這是去哪兒呀？湯總管看我不解的樣子，輕輕對我說：&ldo;太后留端木大人用晚膳。&rdo;

太后？找我幹什麼？難怪皇帝不留我吃飯了呢，原來知道他老媽要請我。不過，我還是不太明白，我端木秀一下子就成了這麼重要的人了嗎？

我搖搖頭，心裡想反正不是壞事，不就是陪個老太婆吃飯嘛，也沒什麼。

上次雖見過皇太后，但是隔了一道黃色沙簾。這一次既然是請我吃飯，當然不能再隔道簾子了。我叩拜行禮之後，抬起頭來就看到皇太后坐在那寬大又漂亮的鳳椅上。不過，這老太婆看起來可不老，跟那影視明星一樣，保養得宜，看起來也就三十多歲的樣子。只是一身的威儀神聖不可侵犯，讓人怎麼都自在不起來。

當然，我可不敢一直盯著太后看，事實上我也只敢看了一眼，就乖乖低下頭來。想不到太后卻盯著我看了好一陣，然後微笑著點點頭，說：&ldo;端木愛卿果然英武不凡。明毓跟我說你們昨天去城外踏青遇到了蒙面殺手，多虧愛卿臨危不懼，全力護駕，這才保她平安。想來，端木愛卿已經兩次救了明毓的性命，這也是