報時儀？老天，那不就是這時代的時鐘嗎？我顧不得禮貌，趕忙跳起身來，跑到那個稀罕東西面前細細打量。

蘇頌走到我身旁，指點著一一為我解釋道：&ldo;這上面一層是水箱，下面有個滴水口慢慢將水滴到水輪上，水輪轉動將齒輪帶動，然後傳到下層的報時裝置上。報時器每一個時辰剛好轉一圈，到這個位置上啟動報時牌彈出，同時驅使這個小銅槌敲擊銅鐘發聲，一月時間誤差不過半刻，少作調整即可。老夫還需試驗一些時候，待到滿意了，再製作一個更為精良的報時儀呈獻皇上，司天監是用得上的。&rdo;

雖然他說得簡單，寥寥幾句話就介紹完畢，但我可是佩服得要五體投地了。在這個時代能夠製造出這麼精密的儀器來，絕對可以稱作是巧奪天工，這裡面所包含的數學知識和機械製作技巧可是遠遠領先同時代的其他國家啊。

&ldo;戌時已到，老夫還有一件每天必做的事情，失陪一陣。不過端木大人如有興趣，不妨一起去看看如何？&rdo;蘇頌說道。我趕忙點頭答應，這老先生肯定有什麼稀罕事情，能不去見識見識嗎？

幫他推開兩扇長窗，外面是碧沉沉的夜空，只見蘇頌回身輕輕鬆鬆將一張大桌子推過來，原來那桌子腿下裝有活動小輪。我上前幫他時再仔細一看，發現那扇門也是沒有門檻的，桌子可以一直推到院子中間去。

蘇頌仰望星空片刻，然後在桌子上就著燈籠鋪開一張白紙，用木炭條在紙上仔細描繪些什麼，畫幾下又抬頭觀察一陣。我看了一會兒，終於辨認出他是在繪製簡易的星空圖。&ldo;看來端木大人也是有心人。&rdo;蘇頌見我看得認真，笑道：&ldo;老夫立志要編撰一部天文圖典，十四年前開始觀察記錄星空變化，只要是天晴可見，從無中斷。&rdo;

我不由得對他深深施禮道：&ldo;蘇大人學究天人，卻依然這般刻苦精研，實為晚生輩之楷模！&rdo;蘇頌連忙扶起我說道：&ldo;端木待制何必如此多禮？蘇某看大人也是對機關格致之學極有造詣的，你我互為同道，也不要這般客氣了。&rdo;

看他繼續在紙上描繪，我心中一動，說道：&ldo;蘇大人可知觀測星空中星體位置的變化，能不能用來給地面上的物體定位？&rdo;蘇頌一愣，想了想看著我道：&ldo;端木大人所言老夫聞所未聞，但是稍微一想又感覺頗有道理，兩地之人所觀測得到的星空必有不同，若能加以測量推算，應該是可以做到的。&rdo;說完又想了一想，搖頭道：&ldo;說起來容易，可要真去做，卻又不知該從何下手？&rdo;只是連連搖頭。

我想，真要我去做，我也不知道從何下手啊，這只是給您老人家點個醒，說不定過些時候就想到辦法了呢。對於天文我可幾乎是一竅不通，也就只知道幾個名詞而已，等我造出瞭望遠鏡之類的儀器，您再發揮您的聰明才智去吧。

說起來可笑，我這個人空有一些現代的觀念，卻缺乏相應的知識。我知道透過觀測星體變化可以推算人在地面上的位置，但是不知道如何去做；我也知道這地球是圓的，並環繞太陽執行，但沒辦法用科學方法進行證明。所以，我根本就不敢對別人去宣揚這些理論，要不然非給當作瘋子收拾不可。

唉，只怪那時候讀書只是為了考試，在其他知識上的學習太不認真啊。想來想去，都是應試教育落下的發育不良。

我正在自怨自艾之際，蘇頌突然&ldo;咦？&rdo;了一聲，舉手指向繁星閃爍地夜空，神情極度驚懼，張著口說不出話來。我也向天空看去，卻什麼異常也沒有發現，問道：&ldo;蘇大人，你怎麼了？&rdo;這老先生該不是發了什麼病吧？我擔心起來。

&ldo;客星！紫薇宮竟