地上挖了一個小坑，必恭必敬地端放進去，用泥上掩了起來。

他站起身子，雙手合十，虔誠地念了一篇往生咒，未了又祝禱道：“願孝女娘娘引渡亡靈，往去西方極樂世界，無憂無慮，了卻前生，來世無苦，四大皆空，皆大歡喜。好啦，你在這裡安心睡覺，我要趕路了。”

禱唸完畢，抬起頭來，天色已暗，上弦月慘淡地掛在天邊。

才往前一步，就看到前方站著一個粗布短衣的壯漢，年約三十來歲，臉孔黧黑，掃把眉，銅鈴目，一把黑大鬍子，就像是打家劫舍的江洋大盜。

非魚心中打個突，忙抱緊了包袱。雖然這裡頭沒有值錢的東西，卻是他當道士的吃飯家伙啊。

“兄弟，多謝你了。”壯漢抱了抱拳，聲音宏亮。

“啊？謝我什麼？”非魚感覺到對方的善意。

“那個啊。”壯漢指了地上那壞新土。

非魚望了望自己做的小墳堆，目光移到旁邊地面。他自己腳邊有一團影子，那壯漢卻沒有半個鬼影子。

“咦？你是『它』？是鬼？”非魚訝異地問。

“是啊，沒嚇到你吧？我也不想嚇人的，可不知為什麼，我忽然可以動，也忽然可以跟你說話了。”壯漢打個大呵欠，伸個大懶腰，閒話家常似的，“我這骨頭好些日子沒動了，真是的，老子我死得冤，竟也不得上西天。”

非魚聽得一楞一楞的，壯漢說的鬼話，真是前所未聞。

壯漢看他發呆，又道：“兄弟，我真的不想嚇你。好了，我叫鐵膽，也跟你道過謝了，待會兒應該會自動消失吧。”

“也許吧。”

非魚覺得有趣極了，就站在鐵膽旁邊，瞧他如何消失。

鐵膽站著不動，閉上眼睛，雙掌平舉向下，似是練功時的呼吸吐納，只聽他呼喝呼喝了好幾聲，鬼影仍是不動如山。

上弦月爬得更高，慘白月光照出鐵膽的難看臉色。

“他孃的！老子我第一次當鬼，根本不懂這些鬼伎倆！”鐵膽惱得大吼，一根指頭指天罵地，兩腳亂踩。“死了不是一了百了嗎？怎麼不讓我到玉皇大帝那兒吃仙桃？不然下地獄煎油鍋也行！老子我生前行俠仗義，殺過十幾個惡人，殺人償命我懂。牛頭馬面呢？快來抓我啊！”

非魚稍微退後一步，讓這隻鬼去鬼叫，頗感興味地打量鬼模樣。

他小時候曾和師父、女鬼同住一間屋子，又因為救掉落湖裡的師父，也跟著溺水昏迷，與師父到地府一遊，從此明瞭了前世今生的因果，更念念不忘地府的奇異風景和鬼差判官。如今十五年過去了，雖然他學習道術，也陪同師父為村人驅妖趕鬼，卻是再也沒有見過真正的鬼。

此刻竟然遇到一隻真鬼，他怎能不趁機再多多瞭解鬼事呢？

“鐵老兄，你怎麼一個人，不，一隻鬼在這兒？”

“我怎麼知道？！”鐵膽沒好氣地道：“那群死賊子，誘拐我到荒郊野外，又是網子罩頭，又是十幾只刀劍亂戳，老子我一下子被分屍，痛死人了……糟了！我的阿緞，我要去找她！今天幾月幾日？”

“六月五日。”

“唉！原來我已經死去三個月了，我是洪武十年三月死的。這幾個月來，我老婆不知怎麼了。”鐵膽急得團團轉。

“洪武十年？”非魚輕嘆一聲，原來是隻老鬼。他想要拍拍鐵膽的肩頭，卻是撲了個空，只好以安慰的語氣道：“老哥哥，現在是正統二年，離你的洪武十年……嗯，我算算看，洪武有三十一年，建文四年，永樂二十二年，短命的洪熙一年，宣德十年，你已經死掉六十年嘍！”

“什麼？！臭頭朱不當皇帝了？”鐵膽目瞪口呆。

“換好幾個皇帝了。老哥哥，你再想想，若你只死掉三個月