此時的周憚也不過三十五歲，身形瘦削而挺撥，予人文質彬彬之感，很難想像他是山寨頭領出身的武將。

韓謙不忙說他到棠邑來的緣故，請周憚到院子裡坐下，先問道：「我們剛才進城時，看到驛騎馳傳信報，是否駐於安豐境內的壽州騎兵，往東異動？」

「成千上萬的騎兵，從永陽北境透過東進，此時壽州騎兵前部，可能已經奪下磨盤谷了，」周憚問道，「這與侯爺到棠邑，是否有關？」

「形勢已經危急到牽一髮而動全身，當然是有關了，」韓謙喟嘆說道，「我其實四月下旬人就已經在金陵附近了……」

周憚一臉震驚，但還是耐著性子聽韓謙繼續說下去。

「……事情要追溯到尚文盛刺殺案，」韓謙回想起裡面的糾纏，也禁不住感慨，淡淡說道，「為避免世家宗閥對廣德府民眾逼迫太甚，我不得已在思州策動民變。原以為再推動薛若谷到溧水任職，追查刺殺案的真相，便能叫形勢緩和下來，但實際上我四月下旬到金陵之時，韓東虎、蘇烈他們已經在策劃暴動。其時箭在弦上，我不能斷然阻止，只能另行組建赤山會，想著到樊梁湖以西找一塊地方，安置被奪田宅的左廣德軍舊部，以免真在江淮腹地掀起滔天血海。這也是敘州與淮東合謀的源起。至於文瑞臨其人，我早就注意到他有問題，但真正得知他慫恿李普獻策，以水師奔襲洪澤浦時，水師戰船已入邗溝。為顧全赤山會上萬會眾及家小，也為顧全十數萬計的左廣德軍舊部及家小不受牽連，我只能選擇坐看水師覆滅……」

韓謙將刺殺案之後形勢諸多糾纏、扭曲，給周憚娓娓道來。

除了太后與韓鈞私通生子這個可以說是韓氏家醜這事未提之外，韓謙也將與呂輕俠合謀獲得太后秘詔，敘州水營最快三四天之內就能進入長江水道等事，說給周憚知道。

「……」周憚長嘆一聲，說道，「侯爺為陛下數謀奇功，奠下問鼎之基，功成而身退，拱手將左廣德軍送上，陛下不謀善取，卻百般猜忌，終致這樣的局面，真正是叫人惋惜啊。」

說實話，馮繚與周憚的接觸極少，沒想到山寨出身的周憚竟能有這番見解，也是暗暗吃驚，當然，他也徹底放下心來，不擔心周憚不跟他們合作了。

「這麼說，侯爺是想據棠邑，收攏赤山會眾及南逃流民，並以此作為敘州水營在江淮的基地？」周憚又問道。

「不錯。」韓謙坦然承認道。

「危局解除之後呢？」周憚盯著韓謙問道。

「很難說危局到什麼時候才算是真正解除，韓謙心裡唯願國泰民安，」韓謙袖手看著蒼穹之上的暮雲，悠然說道，「即便為此要背負上千古罵名，韓謙也一力承之！」

「好一個國泰民安，願周憚能助侯爺一臂之力。」周憚長身而立，拱禮說道。

「好！」韓謙高興的攙住周憚的胳膊，他原本沒有期待這麼多，但周憚願為敘州所用，可以說是此行的意外之得。

看到這一幕，奚荏心裡暗想，都說是非自有曲折、公道自在人心，韓道勛、韓謙父子所作所為，雖然無數人憎之厭之，但也絕不是沒有一人能體諒他們的良苦用心。

不過想想也該是如此。

周憚本身就是流民軍將領之後，年少時肩負重任率舊部在丹水深山裡苦苦掙扎十數年，是韓謙到襄州之後，第一時間想到聯絡山寨勢力，為守住淅川城、最終支撐到天佑帝親率大軍來援而建立奇功。

周憚、陳景舟這些山寨出身的將領，原本就跟世家宗閥尿不到一隻壺裡去，朝堂諸公也才有用陳景舟出知廣德府緩解形勢的決定。

再一個，金陵事變前夕，李普當時就只顧及帶著信昌侯府一系的家小逃往秋湖山，還是馮繚派人通知周憚、陳景舟等山寨將領的家小，集結到