來了，等了你半天了！……放屁！我要他陪我！……謝謝吧，我前世沒人要，也用不著你替我做媒！〃她笑起來了。她是最近方才採用這種笑聲的，笑得合合的，彷佛有人在那裡隔吱她似的。然而，很奇異地，那笑聲並不怎樣富於挑撥性；相反地，倒有一些蒼老的意味。曼楨真怕聽那聲音。

曼楨急急地走上樓去，樓上完全是另一個世界。她母親坐在房間裡，四面圍繞著網籃，包袱，鋪蓋卷，她母親一面整理東西，一面和祖母敘著別後的情形。曼楨上前去叫了一聲〃媽〃。她母親笑嘻嘻地應了一聲，一雙眼睛直向她臉上打量著，彷佛有什麼話要說似的，也沒有說出口。曼楨倒有點覺得奇怪。她祖母在旁邊說：〃曼楨前兩天發寒熱，睡了好兩天呢。〃她母親道：〃怪不得瘦了些了。〃說著，又笑玻Р＇地向她看著。曼楨問起墳上的情形，她母親嘆息著告訴她，幾年沒回去，樹都給人砍了，看墳的也不管事。數說了一會，忽然想起來向曼楨的祖母說：〃媽不是一直想吃家鄉的東西麼？這回我除了茶葉，還帶了些烘糕來，還有麻餅，還有炒米粉。〃說著，便在網籃裡掏摸，又向曼楨道：〃你們小時候不是頂喜歡吃炒米粉麼？〃

曼楨的祖母說要找一隻不透氣的餅乾筒裝這些糕餅，到隔壁房間裡去找，她一走開，曼楨的母親便走到書桌跟前，把桌上的東西清理了一下，說：〃我不在家裡，你又病了，幾個小孩就把這地方糟蹋得不象樣子。〃這書桌的玻璃下壓著幾張小照片，是曼楨上次在郊外拍的，內中有一張是和叔惠並肩站著的，也有叔惠單獨一個人的──世鈞的一張她另外收起來了，沒有放在外面。曼楨的母親彎腰看了看，便隨口問道：〃你這是在哪兒照的？〃又指了指叔惠，問：〃這是什麼人？〃雖然做出那漫不經心的口吻，問出這句話之後，立刻雙眸炯炯十分注意地望著她，看她臉上的表情有無變化。曼楨這才明白過來，母親剛才為什麼老是那樣笑不嗤嗤朝她看著。大概母親一回來就看到這兩張照片了，雖然是極普通的照片，她寄託了無限的希望在上面。父母為子女打算的一片心，真是可笑而又可憐的。

曼楨當時只笑了笑，回答說：〃這是一個同事。姓許的，許叔惠。〃她母親看看她臉上的神氣，也看不出所以然來，當時也就沒有再問下去了。曼楨說道：〃姊姊可知道媽回來了？〃她母親點點頭道：〃她剛才上來過的，後來有客來了，她才下去的。──可是那個姓王的來了？〃曼楨道：〃那王先生沒來吧？不過這個人也是他們一夥裡的人。〃她母親嘆了口氣，道：〃她現在軋的這一幫人越來越不象樣了，簡直下流。大概現在的人也是越來越壞了！〃她母親只覺得曼璐這些客人的人品每容愈下，卻沒有想到這是曼璐本身每容愈下的緣故。曼楨這樣想著，就更加默然了。

她母親用開水調出幾碗炒米粉來，給她祖母送了一碗去，又說：〃傑民呢？剛才就鬧著要吃點心了。〃曼楨道：〃他在樓下踢毽子呢。〃她下去叫他，走到樓梯口，見他正站在樓梯的下層，攀住欄杆把身子宕出去，向曼璐房間裡探頭探腦張望著。曼楨著急起來，低聲喝道：〃噯！你這是幹嗎？〃傑民道：〃我一隻毽子踢到裡面去了。〃曼楨道：〃你不會告訴阿寶，叫她進去的時候順便給你帶出來。〃

兩人一遞一聲輕輕地說著話，曼璐房間裡的客人忽然出現了，就是那姓祝的，名叫祝鴻才。他是瘦長身材，削肩細頸，穿著一件中裝大衣。他叉著腰站在門口，看見曼楨，便點點頭，笑著叫了一聲〃二小姐〃。大概他對她一直相當注意，所以知道她是�