黑衣蒙面下屬跪於一旁，“殿下，一切順利，那女孩已被送往北冥國的路上……”

“嗯。其他事都辦妥了？”

“請殿下放心，她身上所有能證明她身份的東西都被毀了，臉也被我們劃了幾刀，北冥軍營……不會有人知曉她的身份，也沒人會相信她的話。”

趙宣泓聽著，冰冷的臉上沒有一絲動搖，目光伸向那遙遠的北方……

“金燕，你去幫我悄悄約葉靖出來，就約在城郊的別苑中，我現在身份敏感，不好直接去侯爺府見他。你行事小心點，別讓人跟蹤了？”

她還要找葉靖打探西域商人的事，趁著她現在還能行動自由，必須把該做的事做好。

“放心，元蓓，我會小心的。”

城郊別苑中，孟元蓓見葉靖風塵僕僕地趕來，知道他定是丟下正事前來赴約的，不禁有些感動。

“元蓓，你找我這麼著急所為何事？”金燕說得很慎重的樣子，不會出什麼事了吧？葉靖有點擔心。

“其實也不是什麼大不了的事，”孟元蓓面對他的擔心，有點過意不去，“我有些東西想找人從西域帶回來，想你給我引薦幾個信得過的西域商人。”

“西域商人？”葉靖始料未及，想她是否又有什麼想要的珍奇玩意兒，便說，“你有什麼喜歡的東西，我問朋友拿給你好了，也不必自己去帶，路途遙遠，估計你會等不及。”

“不是，葉靖你誤會了，”看來，只好向他透露點實情了。

孟元蓓把她想要“賽里斯”做絲帛的事告訴葉靖，至於做出這些絲帛用來幹什麼，就沒有再明說了，只當是給自己做衣裳，做著好玩的。她的突發奇想，也不是第一次了，葉靖也見怪不怪。

“這樣啊。”葉靖舒了口氣，若有所思一陣後，便給她推薦了幾個西域商人，“都是我多年結交的朋友，人品絕對信得過，我稍後再親自將他們介紹給你。”

看他的意思，似乎還有其他要事要忙，孟元蓓也不好打擾他那麼久，本想著很久沒跟葉靖見面了，以後明面上，他倆基本也不能有多少交集，這次也可順便聚聚，看來怕是不行了。

葉靖見她欲言又止，一臉歉意的說，“元蓓，對不起，我還有些事，多日未見，本來想與你長聊的，無奈……”

“沒關係了，我知道大家都有不得已的時候。”她是三皇子的婚約者，葉家支援的是七皇子，葉靖還願意私自見她這個朋友，幫她的忙，已經是有情有義了，又怎能有更多的要求，“方便告訴我你在忙的事嗎？你知道我不會跟三皇子說。”

見她這麼講，葉靖連忙擺手，“不，元蓓你誤會了，跟三皇子無關，不管你嫁給誰，我們都是朋友，這一點永遠不變。我知道你也一樣。”

葉靖嘆了口氣，“我不告訴你，只是不想你也操心。”過了一會，才幽幽地說，“南邊發大水，七皇子到南域治水、賑災去了。”

“我知道。你就為這事擔憂？可遠在京城憂慮也無濟於事。”

“你可能不清楚，南域汛期提早了，災情比想象嚴重得多，洪水已使大河邊的城池被淹沒殆盡，萬頃農田被毀，屍骸飄滿河道。城池破敗，死傷不計其數，賑災糧食卻嚴重不足，路上餓殍遍野，民不聊生，百姓怨聲載道。七皇子把災情報告皇上，請求增援物資，卻遲遲得不到回應。”

說到這裡，葉靖既氣憤又無奈。明明壽宴上大排筵席，動用國庫資金毫不手軟，面對百姓的苦難卻能無動於衷，葉靖實在不知道皇帝是如何成為一國之君的？

而朝堂上談到增撥款項物資賑災，竟遭大批官僚反對，說西北戰事吃緊，急需軍餉糧餉增援，朝廷國庫有限，無法兩邊輸出。有人竟然提議，讓七皇子向周邊城鎮借糧緩解，不知該說其天真還是險惡。