“晚上好，艾琳。”

一道低沉好聽的男聲突兀地傳入耳中，艾琳抬頭一看，眼睛立刻亮了！一個大男孩——高個兒，黑頭髮，臉色蒼白，相貌英俊，正慵懶地靠在書桌旁邊，注視著她。

“晚上好。”艾琳眨了眨眼睛，“湯姆？湯姆。裡德爾？”

裡德爾眼裡閃過冷冷的驚訝。如果有別的巫師在場，他一定會發現，他們倆使用的語言斷然不會是英語，而是一種透著徹骨寒氣的嘶嘶聲——蛇語，是的。裡德爾站直了身體，似笑非笑地點了點頭，他眼睛沒有離開艾琳的臉反而看得更專注了些。

艾琳坦然地回看著他，在不知不覺中朝男孩的方向邁了兩步，身高差距的作用幾乎立刻就顯現了出來，艾琳不得不微微仰著頭才能看清楚他。只不過也不知道是什麼原因，裡德爾的輪廓就像之前遠距離看他那樣的模糊不清，就好像他們之間隔著一層霧濛濛的窗戶。但即使是這樣也損害不了他的美貌。

“你長得可真好看啊！”艾琳真心地稱讚道，“我是艾琳，艾琳。斯內普。”

“我知道，我知道你是艾琳。我還知道你是赫奇帕奇學院的學生，對不對？”裡德爾看上去更加溫和了。

“對！你竟然知道，真是太神奇了！”

裡德爾愉快地輕笑起來，修長的手指點了點艾琳的長袍：“學院的徽章，一隻小獾，非常好認。”

“哦！哦！是啊，我怎麼沒想到呢！”艾琳低頭看了看胸前的徽章，也笑了起來，“那麼你是斯萊特林的學生，你的袍子上印著一條蛇。”她笑嘻嘻地指著裡德爾的袍子，然後，她像是突然想到了什麼，伸手一攥，就將繞在她左手手腕上的小蛇攥了出來，舉到了裡德爾的面前，“湯姆，這是小白。小白，來，跟湯姆打個招呼。”

小蛇：“……”

難道你指望它對他說“嗨湯姆，你好嗎？”！或者真如納吉尼那樣的扭來扭去不停地喊著“湯姆、湯姆”嗎？！哦——該死的！它深吸了好幾口氣，才將已經泛到了喉嚨裡的“阿瓦達索命”給嚥了回去。它眯著眼睛盯著笑得一臉燦爛的艾琳好一會兒，才懷著無可名狀的心情慢吞吞把腦袋轉向湯姆。裡德爾，曾今的他。

兩雙同樣隱隱地泛著血光的瞳孔撞在了一起，產生了兩種截然不同的效果：

於蛇，或者說瞳孔後面的另一個靈魂，透過那張他早已拋棄的臉，回憶如潮水般湧了上來——當年的小心翼翼，當年的阿諛奉承，當年走上權利頂端所經歷的一切，以及當年那個倒在自己面前的，輕易死去的男人，那張幾乎一模一樣的臉。

殺了他，讓他去死！棕黃色的豎瞳瞬間變得像火燒一樣的紅，轉瞬即逝，快得不可思議，就像是某人的錯覺。

於裡德爾，震驚、狂喜最後變成了疑惑。納吉尼，毫無疑問！從幼年時就與之朝夕相伴的夥伴，他還不至於認錯，但是那麼多年的魔力灌輸，為什麼它的顏色又恢復成了灰白，就連體型也返回了幼年期？又為了什麼，它會在一個赫奇帕奇的蠢姑娘手上，而不是現在應該被稱為伏地魔的男巫身邊？為什麼？

暫且壓下心頭所有的疑惑，裡德爾不動聲色地往前走了一步：“很漂亮的蛇，它叫小白，是嗎？”

“是的！”艾琳把小蛇收了回來放在手心裡，“不過它總是抗議說它有別的名字，但是直到到現在它也記起來它的名字。我覺得小白這個名字挺好的，又好記又不難聽，就像艾琳，就像湯姆。”

在說到湯姆這個名字時，裡德爾和蛇的表情同時變得陰霾了，然後又同時恢復了原樣。“是的。”裡德爾平靜地說，他伸手想去碰小蛇卻被小蛇躲過了，“你是在哪——在哪找到它的。這樣一條蝰蛇可不好找啊。”

艾琳笑了笑：“是我媽媽找到的，本來準備喂黑撲撲的，就