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打扮得像村婦的江南妖姬，正在屋前的廣場餵雞，看到他腳下匆匆，以為發生了什麼變故，遠遠便放下雞食竹籃，眼中湧起戒備的神色。

“後面有人嗎？”

江南妖姬情急的察看後面。

“快，帶上防身傢伙，跟我走。”

他一面說，一面大踏步而來。

“莊兄，有事……

“別多問，我帶你去看一個人。”

“這……”

“快！事情很重要。”

也是小村姑打扮的純純，小鳥似的從屋裡奔出，雀躍地嬌呼：“莊哥哥，怎麼不搬出客店？搬出來嘛！”

“不能搬，事情多得很。”

他走近笑笑：“梁老呢？”

“天沒亮就走了。”

江南妖姬扭動著她那婀娜的腰肢。

“你還不準備？”

他揮手催促道：“糟！梁老不在，純純她……”

“莊哥哥，怎麼啦？”

“有事，沙姑娘一起去……你也去好了，我不放心你一個人留在此地。快，劍用袋盛好。”

“好啊！我這就去準備。”

純純扭頭往屋裡跑。只要怡平能帶她在身邊，她什麼都不怕，哪怕是叫她上刀山，她也毫不遲疑往上跳。一聽怡平要帶她一起走，她高興得上了天。

不久，他化裝成為一箇中年村夫。江南妖姬成了村婦，帶著女兒小純純，挾了布包袋，挽了提籃，走上了東行的小徑。

青天白日，道上有人往來，當然不能快趕，他們像是一家人，帶了禮物訪親家。

路途很遠，足足走了十里地，花掉了一個時辰；女人當然走得慢；

這是一條三叉路口，他們是從小徑岔出來的。東西大道行人並不多，西至城陵礬，東至臨湘縣。

岔路口路旁有一座歇腳亭，亭後是青翠的茂密竹林，對面是麻園，東端有一座三丈長的木橋。

亭中設了施茶的用具：一桶茶、四隻竹筒茶杓。

亭柱上，掛了十幾雙稻草粗製的草鞋；都是好心人施捨的，中途鞋破了的旅客可以隨意取用。

這表示附近必定有村落，而且不太遠。

怡平往亭子裡走，放下手中的問路竹杖和包裹。

“歇腳嗎？”

江南妖姬也跟入亭中去。

“不，等待。”

他取過茶杓：“有好一會等待，大家定下心來。”

“到底等誰？神秘兮兮的。”

“等到人就知道了。”

“莊哥哥，這是什麼地方？”

純純在亭中的欄凳坐下問，臉上綻起無邪的笑容。

“長塘鋪，就在前面三里地。”

他舀了一杓茶喝。

“你來過？”

江南妖姬懷疑的注視著怡平。

“昨晚來的。”

“哦！這裡……”

“鄰房住了四個人，老老實實的旅客。”

他放下茶杓解釋：“可是，我就覺得有些什麼地方不對，暗中留了神，心疑他們是拔山舉鼎的眼線。果然不錯，二更天就有一位仁兄跳窗外出，輕功極為高明，飛越城關，用登萍渡水絕技，飛渡四丈寬的城壕。結果，我跟到長塘鋪。”

“發現什麼了？”

“一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往來，看不出底細，的確不是走狗。被我跟蹤的人逗留半個更次，便動身返回店。我以為是一些黑道人物，白浪費了一夜工夫，正感到不是滋味。”

“而現在……”

“早上碰到高嫣蘭和公孫雲長……”

“你碰了一鼻子灰？”