妍挺著個肚子扶著小紅，氣喘吁吁地跑了過來。

“嫂子，我哥咋了？”柳妍只當陽凱青是親哥，艾芬是親嫂子，剛才聽得前院兒吵鬧，忙讓小紅去打聽，得了風聲又急急跑過來，就覺得肚子有點痛，皺著眉頭就撫上了肚子。

艾芬瞪了小紅一眼，對小紅道：“還不快扶著你家小姐回去，動了胎氣可怎麼辦？”轉頭又和顏悅色地對柳妍說：“你且回去安心養胎，我必讓你哥好發無傷的回來。”

看著柳妍一步三回頭地去了，艾芬緊緊地抱著手上的包袱，就像是抱著根救命稻草一般，不理髮酸的眼睛，發狠朝外走。

周嫂子得知艾芬拿著銀子獨自去找魏氏的時候，還和姚氏在廚房正忙活，姚氏聽後止不住抱怨：“真是敗家，有那麼多銀錢直接找趙家不得？非得去找魏氏，讓魏錯吃了這中人錢。”

周嫂子張了張嘴，懶得和姚氏講道理，看食盒也收拾的差不多了，忙解下圍裙，拍了拍身上的灰，對姚氏道：“姚太姨娘，這裡就先交給你，我怕夫人一個人去吃虧，還是跟上去看著要緊。”說完也不回屋換衣裳，扔下姚氏急急跑了出去。

“對，趕緊去，別讓她亂花。”姚氏追出幾步，不甚放心地喊道。拿著食盒就想去衙門，不想被夢圓兩口子攔了下來，“姚太姨娘，你省心兒些吧！公堂上什麼人沒有？你去了誰能護得你周全？沒得自己不要名節送上門去讓人侮辱的。”

問清門房，得知艾芬還不曾出府，周嫂子舒了一口氣，安心地站在牆根兒下等著。艾芬抱著個小包袱，出了西邊穿堂就看見了周嫂子，忍不住嘆氣道：“媽媽，還是我自己去吧，凱青那頭不得你打點？”趙家人因趙氏的事情，明裡暗裡不知道給了她多少氣受，現在還要上趕著去求人，可不是送上門讓人作踐？只她一個人磕頭作揖都使得，周嫂子在她眼裡就和母親一般，她怎麼捨得。

周嫂子也知道艾芬心裡的想法，嘆了口氣道：“傻孩子，當年我一個寡婦家，肚子裡還懷著夢圓，我一個婦道人家，又幫的上什麼忙？”說完牽著艾芬的手，“走吧。”

整個大房，真正能理事的也就三個人，如今牢裡頭去了一個，只剩下兩個，又是兩個女眷。沒有孃家的兄弟幫襯，沒有婆家的子侄搭手，那裡方方面面做得周全，只揀最重要的事情做罷了。

又說了幾句，艾芬無法，只得周嫂子一同上了馬車。一路無話到了陽家二房，下人們都說魏氏病重，在床上休養。好在艾芬是兒媳，不需要回避，帶著周嫂子進了魏氏的臥室。

魏氏半倚在床頭，見了艾芬兩人寒暄了幾句，聽出艾芬是想讓她幫忙，便先哭窮：“媳婦兒，這幾年你也看在眼裡，這凱青雖不是我親生，我也只當他是我親生的兒來養，從來不肯虧待他。如今他出來這種事情，我這個做母親真是恨不能替他。只是我們這房的事情你也清楚，單是為著你弟妹嫁妝那事兒，賬上就已經沒有現銀了。如今你二弟還說要把這宅子賣了，另買間小屋，好過日子呢。”

艾芬壓下心裡的怒火，她本來也沒指著魏氏出銀子，只是這話說的是在氣人。當初陽凱梓出事兒，趙氏的嫁妝問題，俱是他們大房貼著銀子擔著干係幫忙，如今到了大房有事兒，魏氏便是輕飄飄一句，沒錢。

（）

周嫂子站在艾芬身後，看她肩膀發抖，不好使得眼色讓她忍氣吞聲，腳下輕輕踢了她坐的椅子腿，順手將手上的包袱遞上去。

魏氏接過包袱開啟，臉上已經是換了笑臉，說道：“媳婦兒和相公已是分了家出去的，這事兒怎麼好讓母親破費。媳婦兒自備了金銀，還請母親做箇中人，陪兒媳去趙家走一遭吧。”

魏氏垂下眼簾，半晌才道：“媳婦兒，不是做母親的不心疼兒子，不肯替你跑一趟。只是這趙家雖說和我們陽家是姻親，為