&ldo;鹽巴？&rdo;朱德顯得很驚奇，&ldo;怎麼那麼黑呀？&rdo;

&ldo;我們幹人連這個還沒得吃咧！&rdo;

青年隨後說，這裡鹽分三種：有錢人家吃白色的，中等人家吃褐色的，幹人能吃上點黑 鹽巴就不錯了。聽到這裡，朱德又問：

&ldo;為啥子要拴條繩子掛在那裡？&rdo;

&ldo;我們怕吃完哪！&rdo;那個青年說，&ldo;我們只在做菜時候蘸一蘸就趕快拿出來了。&rdo;

朱德沉重地嘆了口氣，自言自語地說：

&ldo;怪不得貴州的窮漢自稱幹人，真是被剝削得乾乾淨淨，啥子也沒有了。&rdo;

他感情沉重地從口袋裡摸出一個筆記本，拔出一支鉛筆，將這些難忘的情景記錄下來。 隨後又問那個青年：

&ldo;你是靠種自己的土地，還是給人家幫工？&rdo;

&ldo;我哪裡有自己的地喲！&rdo;他苦笑說，&ldo;阿爸種了幾畝租地，我是在山下給紳糧家幫 工。&rdo;他們這裡把地主叫做&ldo;紳糧&rdo;。

朱德問他一年能掙多少工錢，他嘆了口氣，伸出三個指頭，說：

&ldo;我給他家幹了五年活，總共給了我三千個銅板。&rdo;&ldo;三千個銅板？&rdo;朱德在心裡盤算 了一陣，吃驚地說，&ldo;那才合二十七塊多錢嘛！五五二十五，一年才合五塊錢！&rdo;

青年只有咧著嘴苦笑。

朱德看見他這副苦笑，不知怎地，比看見他的哭還要難受。他的鉛筆哆哆嗦嗦地在小本 上寫下幾行筆記。

鍋裡的水已經開了。青年用他家的粗碗舀了幾碗開水，恭恭敬敬地端到每個人面前。小 崔解開乾糧袋嘩嘩啦啦倒出了一碗炒黃豆。朱德給青年抓了一大把，然後一邊吃，一邊喝著 開水。隨後又問起他家裡的情況，才知他的阿媽死了不久，現在就剩下他父子三個，他的弟 弟出去砍柴去了。

正談話間，只聽床上的老人哼了一聲，翻了一個身，秧被滾落下來，接著把軍毯也推開 了。朱德一看，被頭上露出一張枯瘦的老人的臉，額頭上蒙著一層虛汗，知道他又熱上來 了。青年忙從繩子上拽下一塊破布，給老人擦了擦汗。老人漸漸地睜開眼睛，望望屋裡的 人，望望自己蓋著的毯子，露出惶惑不解的神情。兒子在他耳邊用苗語咕嚕了好大一陣，他 的臉色開朗起來，用手支著床沿掙扎著坐起，眼睛裡流露出深深感激的神情，激動地用苗語 說著什麼。青年見朱德聽不懂，就翻譯道：

&ldo;阿爸說，他一輩子也沒見過象你們這樣好的軍隊，你們一來這就好了，這就好了。還 說，他不知道你們來，他躺在那裡太失禮了。&rdo;

&ldo;老人家，你是病人嘛！&rdo;朱德笑著說，一面示意小崔給老人端水。小崔舀了一碗水給 老人端過去。

老人雙手接過水，一面喝一面說，說到激動處，嗚嗚咽咽，大顆的眼淚竟滾到水碗裡 了……

朱德問他說的什麼，青年又翻譯道：

&ldo;阿爸說，他給紳糧家幫了三十六年工，摔了一個碗也要扣錢，磕了一個罐罐也要扣 錢，臨了一算帳，還欠了紳糧的錢。到現在落了一身病，連個打鳥的泥巴都沒得。他今天真 是碰到了天底下頂好頂好的人了！&rdo;

朱德正在安慰老人，只聽門外&ldo;撲通&rdo;響了一聲。小崔推開竹門，見門外一個半大小 子，剛把一大捆柴撂到地上。他約有十五六歲，戴著一頂破草帽，披著一領棕蓑衣，光著兩 只腳板，手裡還拿