稱皇親虛報功績！現在朝廷下詔正是要淘汰你這種濫官汙吏！”劉備只得諾諾連聲而退。

回到縣裡後劉備與縣吏商議對策。縣吏說：“督郵這麼威風無非是想要點賄賂罷了。”劉備說：“我與百姓秋毫無犯哪來的財物給他呢？”次日督郵先提審縣吏逼迫他指控劉備害民。劉備幾次親自去求情都被門役攔住不讓進見。

卻說張飛喝了幾杯悶酒，騎著馬從館驛前經過，看見五六十個老人在門前痛哭。張飛問他們原因，老人們回答說：“督郵逼迫縣吏，要害劉公。我們都來苦苦求告，但不被允許進去，反而被守門人趕打！”張飛聽後大怒，瞪圓雙眼，咬緊牙關，跳下馬來，直接進入館驛。守門人哪裡阻擋得住他。他直奔後堂，看見督郵正坐在廳上，將縣吏綁倒在地。張飛大喝一聲：“害民賊！認得我麼？”督郵還沒來得及開口，就被張飛揪住頭髮，扯出館驛，直到縣前的馬樁上縛住。他攀下柳條，對著督郵的兩腿用力鞭打，一連打折了十幾根柳條。

劉備正感到納悶時，聽到縣前喧鬧，問身邊的人，回答說：“張將軍綁著一個人在縣前痛打。”劉備忙去觀看，發現被綁的是督郵。他驚訝地問張飛原因，張飛說：“這種害民賊，不打死等什麼！”督郵向劉備求救：“玄德公救我性命！”劉備終究是仁慈的人，急忙喝止張飛。

關羽也走過來，對劉備說：“兄長立下許多大功，僅得到個縣尉的職位，現在反被督郵侮辱。我想，在這荊棘叢生的地方，不是鳳凰棲息之所。不如殺了督郵，棄官歸鄉，另尋遠大前程。”劉備於是取下印綬，掛在督郵的脖子上，責備他說：“你害民如此，本應殺你，但今天暫且饒你一命。我交還印綬，從此離去了。”督郵回去後報告了定州太守，太守又上報省府，派人追捕。劉備、關羽、張飛三人前往代州投奔劉恢。劉恢見劉備是漢室宗親，就留他在家中藏匿不提。

另一方面，十常侍掌握了重權後，互相商議，只要有不聽從他們的就殺掉。趙忠、張讓等人向破黃巾的將士索要金帛，不服從的就上奏罷免他們的職位。皇甫嵩、朱儁等人都不肯給，於是趙忠等人都上奏罷免了他們的官職。皇帝又封趙忠等人為車騎將軍，張讓等十三人都封為列侯。朝政越來越腐敗，人民怨聲載道。於是長沙的區星發動叛亂，漁陽的張舉、張純也反叛——張舉自稱天子，張純自稱大將軍。各地的告急文書像雪片一樣飛來，但十常侍都藏匿起來不上奏。

有一天，皇帝在後園與十常侍飲酒作樂，諫議大夫劉陶直接走到皇帝面前大哭。皇帝問他原因，劉陶說：“天下危在旦夕，陛下還在和宦官們一起飲酒作樂嗎？”皇帝說：“國家太平無事，有什麼危急的？”劉陶說：“四方盜賊並起，侵犯掠奪州郡。這都是因為十常侍賣官害民欺君罔上所致。朝廷的忠臣都被排擠走了，大禍就在眼前啊！”十常侍都脫下官帽跪在皇帝面前說：“大臣們不能相容我們活不下去了！願意乞求性命迴歸鄉里盡將家產用來助軍資。”說完痛哭流涕。皇帝發怒對劉陶說：“你家也有做官的人怎麼唯獨不容我呢？”於是叫武士把劉陶推出去斬了。劉陶大聲呼喊：“我死不足惜！可憐的是漢室天下四百多年到此就要完結了！”武士們擁著劉陶正要行刑時一位大臣喝住他們說：“不要下手待我去勸諫皇上。”大家看原來是司徒陳耽。他徑直入宮來勸諫皇上說：“劉陶犯了什麼罪而要受死？”皇帝說：“他毀謗我身邊的大臣冒犯了我。”陳耽說：“天下的人民都想吃十常侍的肉陛下卻把他們敬得像父母一樣。他們身無寸功卻都封為列侯。何況封諝等人勾結黃巾想製造內亂。陛下現在如果不自省社稷馬上就會崩潰了！”皇帝說：“封諝作亂的事情還不清楚。十常侍中難道就沒有一兩個忠臣嗎？”陳耽用頭撞著臺階勸諫。皇帝發怒命令把他拉出去和劉陶一起關進監獄。當天晚上十常侍就在獄中把他