吳軍繳獲了五百多匹戰馬。

周瑜率領大軍連夜趕到南郡正好遇到曹仁的軍隊前來救援彝陵。兩軍交戰一場後因為天色已晚各自收兵回營。曹仁回到城中與眾將商議對策。曹洪建議說：“現在我們已經失去了彝陵形勢非常危急。為什麼不開啟丞相留下的密信看看裡面有什麼妙計可以解圍呢？”曹仁說：“你說得對。”於是開啟密信觀看後大喜過望。他立刻傳令讓士兵們五更做飯天明時分全軍放棄南郡城在城樓上插滿旌旗虛張聲勢然後分三路撤退。

這時候，周瑜成功救出甘寧後，在南郡城外排兵佈陣。他注意到曹軍從三門湧出，於是登上將臺仔細觀察。女牆旁邊只是虛假地插了些旌旗，並無人守護。他又發現士兵們腰間都繫著包裹，心中猜想曹仁必定已經做好撤退的準備。

於是，周瑜走下將臺，釋出命令：將兩軍分為左右翼，如果前軍取得勝利，就只顧向前追趕，直到聽到鳴金的命令，才可以停止追擊。他指派程普率領後軍，自己則親自率領軍隊攻城。

兩軍對陣，戰鼓聲響起，曹洪出馬挑戰。周瑜走到門旗下，派韓當出馬與曹洪交戰。雙方激戰了三十多個回合，曹洪敗走。接著，曹仁親自出戰，周泰催馬迎敵，雙方又鬥了十多個回合，曹仁也敗退，整個曹軍的陣形都被打亂了。

周瑜指揮兩翼的軍隊猛烈進攻，曹軍大敗。周瑜親自率領軍隊追到南郡城下，但曹軍並沒有進城，而是朝著西北方向逃去。韓當和周泰率領前鋒部隊全力追趕。

當週瑜看到南郡城門大開，城上又無人防守時，他命令全軍迅速搶佔城池。數十名騎兵率先衝入城中，周瑜也在背後策馬揚鞭，直接衝進了甕城。

陳矯在敵樓上看到周瑜親自入城，心中暗暗喝彩道：“丞相的妙計真是如神啊！”接著，他一聲令下，城兩邊弓弩齊發，箭矢如雨點般傾瀉而下。那些搶先入城的吳軍士兵紛紛跌入陷坑之中。

周瑜急忙勒馬回頭，但已經來不及了，一支弩箭射中了他的左肋。他翻身落馬，這時牛金從城中殺出，想要捉拿周瑜。幸好徐盛和丁奉兩位將軍捨命相救，才將周瑜救走。

城中的曹軍也趁機殺出，吳軍自相踐踏，落入陷坑計程車兵不計其數。程普急忙收軍回營，但曹仁、曹洪已經分兵兩路殺了回來。吳軍大敗，幸虧淩統率領一支軍隊從側面殺來，擋住了曹軍的攻勢。曹仁率領得勝的軍隊進城，而程普則帶著敗軍退回了營寨。

丁奉和徐盛兩位將軍將周瑜救回帳中，請軍醫前來治療。軍醫使用鐵鉗子拔出箭頭，並在傷口上敷上金瘡藥。然而傷口疼痛難忍，周瑜無法進食。軍醫告訴他箭頭上有毒，需要一段時間才能痊癒，而且不能動怒，否則傷口會再次復發。

程普命令三軍嚴守營寨，不許輕舉妄動。三天後，牛金帶著軍隊前來挑戰，但程普按兵不動。牛金罵了一陣子就回去了，第二天又來罵戰。程普擔心周瑜生氣，所以不敢向他報告。到了第三天，牛金直接來到寨門外叫罵，口口聲聲說要捉拿周瑜。程普與眾將商議後，打算暫且退兵回去見吳侯孫權，再做打算。

然而周瑜雖然傷口疼痛難忍，但心中卻自有主張。他已經知道曹軍經常在寨前叫罵挑戰，但奇怪的是眾將並沒有來向他報告。有一天他得知曹仁親自帶著大軍前來挑戰時感到十分憤怒質問眾將為何欺瞞他？當得知是因為程普擔心他的傷勢而不敢報告時他才稍稍平息了怒氣。

然後周瑜詢問程普等將領有何打算？程普表示眾將都建議暫時撤退回江東等到周瑜的箭傷痊癒後再作打算。然而周瑜聽完後卻從床上奮然躍起說道：“大丈夫既然享受了君主的俸祿就應該戰死在沙場馬革裹屍而還才是幸事啊！怎麼能因為我一個人而耽誤了國家的大事呢？”說完他就披甲上馬率領數百名騎兵衝出營寨。

曹軍看到