馬超用長槍撥打箭矢，箭矢紛紛落地。他命令隨從騎兵往來突擊，但無奈曹軍包圍得太緊密，無法衝出重圍。馬超在橋上大喝一聲，殺入河北曹軍陣地，但他的隨從騎兵都被截斷了。馬超獨自在陣中衝突，卻被暗箭射中坐下馬，他跌落在地上，曹軍逼近圍攻。

正在危急時刻，忽然西北角上一彪軍殺來，原來是龐德和馬岱。他們二人救了馬超，將軍中的戰馬讓給馬超騎了，然後翻身殺出一條血路，向西北方向逃去。曹操得知馬超逃脫，傳令給眾將：“無論白天黑夜，務必要追到馬超。如能得到他的首級，賞金千金，封萬戶侯；如果活捉他，就封為大將軍。”眾將得令後都想要爭功，於是陸續追擊。

馬超不顧人馬睏乏，只顧奔走。他的隨從騎兵漸漸都散去了，步兵走不動的也大多被擒獲。最後只剩下三十餘名騎兵跟隨馬超、龐德和馬岱逃往隴西臨洮方向。曹操親自追擊到安定地區，得知馬超已經逃遠無法追趕後才收兵回長安。

眾將都聚集在長安後向曹操彙報戰果。韓遂因為失去左手已經成為殘疾之人但仍然被曹操任命為西涼侯並留在長安休養。楊秋和侯選都被封為列侯並負責守衛渭口。曹操下令班師回許都。

在回許都之前涼州參軍楊阜來到長安拜見曹操並向他提出建議：“馬超有呂布之勇並深得羌人之心。如果丞相現在不乘勢剿滅他將來他養成氣力隴上諸郡就不再是國家所有了。希望丞相暫時不要回兵。”曹操回答說：“我本來想留下兵力征討馬超但中原多事南方未定不能久留。你應該為我保守這個秘密。”楊阜答應了曹操的請求並又保薦韋康為涼州刺史同領兵屯駐在冀城以防馬超進攻。在臨行前楊阜請求曹操在長安留下重兵作為後援曹操答應了他的請求並保證已經安排妥當讓楊阜放心離去。

眾將都問曹操：“當初賊軍佔據潼關時渭北道缺口您為什麼不從河東進攻馮翊反而守在潼關拖延時間然後才北渡黃河立營固守呢？”曹操解釋說：“當初賊軍守在潼關如果我軍剛到就進攻河東賊軍必定會分兵把守各個渡口那樣我們就無法渡過河西了。所以我故意把大軍都聚集在潼關前讓賊軍全部南守而河西不做準備這樣徐晃、朱靈才能順利渡過黃河。然後我引兵北渡連線車輛樹立柵欄作為通道築起冰城讓賊軍以為我們兵力薄弱而驕傲輕敵不做準備。我再巧用反間計積蓄士卒的力量一旦時機成熟就一舉擊破賊軍。這正是所謂的‘疾雷不及掩耳’兵法的變化本來就不止一種方式。”

眾將又問：“丞相每次聽到賊軍增兵添眾時都會有喜色這是為什麼呢？”曹操回答說：“關中地區邊遠如果群賊各自依據險阻征討他們不是一兩年可以平定的。現在他們都聚集在一起雖然人數眾多但人心不齊容易離間我們可以一舉消滅他們所以我感到高興。”眾將都拜服說：“丞相的神機妙算我們比不上啊！”曹操說：“這也多虧了你們眾位文武之力的支援。”於是重賞了全軍將士並留下夏侯淵屯兵長安所得降兵分撥給各部。夏侯淵保舉了馮翊高陵人張既為京兆尹與他一同守衛長安。最後曹操班師回到了都城許都。

獻帝親自排列儀仗出城迎接曹操並下詔書給予他特殊的禮遇：“贊拜不名入朝不趨劍履上殿”：就像漢相蕭何一樣。從此曹操威震中外無人敢與之抗衡。

這訊息傳到了漢中，驚動了漢寧太守張魯。張魯原本是沛國豐人，他的祖先張陵在西川的鵠鳴山中創作道書來迷惑人，因此人們都對他很敬重。張陵去世後，他的兒子張衡繼承了他的事業。如果有百姓想學道，就需要交五斗米，因此他們被稱為“米賊”。張衡去世後，張魯又繼承了他的事業。

張魯在漢中自稱為“師君”，那些來學道的人都被稱為“鬼卒”，他們的首領被稱為“祭酒”，而領導眾多鬼卒的人則被稱為“治頭大祭酒”。他們的事務以誠信為主，不允許欺詐