城，使得王莽在長安也難以安心。綠林軍的教訓已經讓王莽吃了不少苦頭，而好不容易讓綠林軍解體，若是由劉寅再來一個合兵，南陽豈還有朝廷插足之處？所以，王莽焉能不急？所幸嚴尤和陳茂仍在竟陵，他便飛速遣人調嚴尤和陳茂大軍準備及時支援宛城，而調遣屬正、梁丘賜率兵鎮守淯陽和棘陽兩城。

這兩城可謂是宛城的南面門戶，而王興因劉秀佔駐宛城近月，雖又重奪回宛城，卻無法平息王莽心中之怒，免王興安眾侯之職，調回長安。

棘陽依然是歌舞昇平，因為燕子樓的大名，仍能夠招來四方來客，使得棘陽仍是三教九流匯聚之地。

劉秀並不是很得意，此刻他便在棘陽。因為他想打燕子樓的主意，要帶走曾鶯鶯，儘管昔日他是燕子樓的嬌客，可是這一刻想拆燕子樓的樓牌，也讓人難以接受，所以他遇上了麻煩。

這個麻煩不只是來自官府，也來自燕子樓內部。這裡不是舂陵，而且，劉秀此刻又是朝廷的重犯，攪得宛城一片狼藉的重犯。因此，劉秀不敢以真面目現身棘陽，而燕子樓中的人似乎知道劉秀打的是什麼主意，根本不讓他與曾鶯鶯有相處的機會，這使得劉秀不能不在漫長的寒夜中獨品相思之苦。

水聲湍湍，林渺策馬向下遊奔出近十里地，驀地帶住馬韁，舉目之際，他竟然發現大河之上竟有十餘盞高高的燈籠懸於其上。

“有幾艘大船！”蘇棄也發現了那高懸的燈籠，不由道。

林渺點了點頭，是的，在這僻靜的河水之中竟然泊著兩艘大船，而那燈籠便是懸於桅杆之上的。

“還是三桅大船，不知是誰家的三桅大船泊在這條河中呢？這裡似乎並不是渡口呀！”白玉蘭訝然道。

“奇怪，船上似乎並沒有什麼旗號，但不管是誰家的船，我們先去找渡口！”林渺也感惑然，但卻似乎並不想理會是誰家的船。

大船泊於岸邊，這裡並無渡口碼頭，想來也只是在此過夜的路客。

“是官兵！”林渺突然有些吃驚地低呼了一聲，他看清了那在大船之上放哨的身影，竟是朝廷的官兵。

“來者何人？站住！否則殺無赦！”大船上的官兵也發現了林渺諸人，因為林渺並未滅掉火把。

“咱們只是路過此地趕往渡口的，並非奸細！”林渺揚聲道。

大船上的官兵相對望了一眼，小聲地議論了幾句，似乎有人入船艙之中稟報了。

“管你是路過的還是什麼，通名，又要去何地？”官兵們強弩硬箭全上了弦，沉聲問道。

“你們的大人是誰？有這般蠻橫的嗎？”林渺不由得也惱了，他哪裡把這群普通官兵放在眼裡，只是他並不想在這裡糾纏，浪費時間而已。

大船甲板之上很快走出一人，一身皮裘，在十幾盞風燈的映襯下，頗有孤崖蒼松之氣勢。

林渺不由得一震，脫口低呼：“納言將軍！”

“阿渺認識他？”蘇棄在這夜色之中，無法看清那甲板上之人的面貌，但是卻知道一定是官兵中的大人物出現了。

船上的官兵全都靜了下來。

“他便是納言將軍嚴尤？”白玉蘭在林渺鞍上，聽到了林渺的低呼，不由得訝問道。

林渺點了點頭，對嚴尤，他絕不陌生，因為他曾是嚴尤手下的精銳戰士，幾乎每天都要接受嚴尤的檢閱，在嚴尤的身邊他至少呆了四個月，所以他對嚴尤的印象極為深刻。

“來者何人？深夜至此所為何事？”嚴尤身邊又出現了一條身影，開口說話的正是此人。

林渺不由得再震了一下，他感到頭皮有些發緊，這說話之人竟是他在軍營之中的統領教頭嚴尤的心腹大將嚴允。

“未知納言將軍和嚴允將軍夜泊此處，小人林渺，正被劉玄追殺