“我想請純叔去說服信都王劉賠，讓其支援我，反對王莽！”任光不等耿純發問，便說了出來。

“這個好說，劉賠性格懦弱，只要嚇他一嚇，保證不敢說什麼，他只是個有名無實的信都王，王莽奪了他劉家的江山，又把他閒置於此，若是我，早反了，看他那樣子，哼！”說到後來耿純不屑地冷哼了一聲。

“不過劉賠有個兒子劉植，此子甚有主見和魄力，如果能爭取他的支援，那倒會是一件很好的事！”耿純又轉了口風道。

“這一切便有勞純叔了。”任光道。

“好，你放心，這一切包在我身上！”耿純自信地道。

任光頓時大喜。

下江兵願與平林、新市等合兵，雖然王常開出了五個條件，但在這種大軍壓境的危急關頭，別說是五個條件，便是五十個條件，只要不是要奪劉玄和王鳳的權力，他們都可以答應。

淯陽已經完全成了一座孤城，嚴尤圍住了城池，而前隊大夫甄阜也趕來與官兵會合，使官兵勢頭大漲。

甄阜已有些迫不及待地清滅南陽的義軍，他不想給義軍任何緩氣的機會，是以，他親率五萬大軍避過淯陽，直取義軍老巢，大軍向舂陵推進。

義軍節節敗退，官兵乃新銳，氣勢正盛，是以一路竟敗回湖陽，於是劉玄死守湖陽與官兵僵持了十餘日。

所幸有湖陽世家的積糧和錢財為將士置了冬衣，否則義軍的日子只怕會更難過。

再有幾日便是除夕，可是王常大軍似乎並沒有前來會合的意思，這讓劉玄等是又急又怒，可是此刻根本就抽不開身來去宜秋催王常發兵，他們也不知道之中究竟出了什麼問題。

劉寅和劉秀也急，馬武與數千戰士陷於淯陽，若是再這樣與官兵僵持，淯陽城中箭盡糧絕之時便是破城之日了，他們當初對宛城的策略卻被嚴尤用來對付淯陽了。

王鳳提議，將大軍向桐柏山轉移，借地形地勢便於與官兵糾纏，但軍中眾將都反對，因為馬武仍待救援，他們必須敗甄阜之軍。

就在劉玄與眾將躊躇不定之時，成丹卻親自領著幾名戰士前來。

劉玄和劉寅諸人皆大喜。

“常帥之軍怎還未到？我們都快撐不住了！”李通有些責備地問道。

“我此來，是代常帥傳達一個訊息的，常帥請諸位將軍再敗二十里！”成丹肅然道。

“再敗二十里？”劉玄也愕然，反問道。

“常帥這是什麼意思？難道說我們敗得還不夠慘嗎？”陳牧怒問道。

“不夠！”成丹神秘一笑，對陳牧的質問似乎並不放在心上。

“還請成將軍給我們解釋一下，常帥此舉是何用意？”劉寅神色依然顯得平靜，冷靜地問道。

眾將皆靜心以待，他們也想知道王常此舉究竟有什麼目的，明明說合兵，可是到這一刻仍沒有趕來，在很早的時候就有訊息稱要來，可左等沒來，右等沒來，都快二十天了，仍沒有訊息，這怎不讓人心急？眼見尚有兩天便是除夕，再不來，只怕義軍真的要四分五裂而去了。

“甄阜這些日子一直在防我們合兵，也在等我們合兵，是以，並不敢強攻。因此，我們要等到甄阜與梁丘賜更加深入一些，與嚴尤脫節，我們再斷其後路，兩頭夾擊，一舉擊敗他！是以，我們要玄帥領人再退二十里，便是要製造假象，說我們不會再來與你們合兵，你們欲散夥而去。如果甄阜和梁丘賜聽到這個訊息，試想他們會有什麼反應？”成丹悠然笑道。

眾人不由覺得眼前一亮，劉秀搶先答道：“那他們便會傾力對付我們，要在我們散夥之前一舉而殲，不想讓我們再分赴各地與他們遊擊而戰！”

“不錯！”劉玄也贊同劉秀的觀點，眾將皆點頭，因為換