江星白的話如同一道晴天霹靂，瞬間在眾人心中激起了千般猜測。

原本寧靜的空氣中，瞬間充滿了疑惑與緊張的氣息，孫尚俍等人紛紛將目光聚焦在江星白的身上。

孫尚琂是這些人中的急性子，首先按捺不住內心的疑惑，眉頭緊鎖，聲音略顯急切地問：“這邯鄲城看著繁華安定，怎麼就不太平了？發生什麼事了，你好好說一說。”

江星白深深地看了孫尚琂一眼，然後緩緩地嘆了口氣，沉默片刻，最後還是決定坦誠相告。他再次拿起桌上的水杯，輕輕地喝了一口，然後放下杯子，眼神變得凝重起來。

“此事說來話長。”江星白的聲音低沉而沉重，“近年來，邯鄲城確實發生了一些怪事。這些怪事並非尋常，而是喪盡天良、令人髮指的事情。”

孫尚琂聽到這裡，心中的疑惑更加濃重。他忍不住再次催促道：“到底發生了什麼事情？你快點說啊！別讓我們乾著急了。”

江星白猶豫了一下，還是說道：“好吧，這也是江某的聽聞，不敢完全當真，這幾年邯鄲城看起來是民治久安，可總是發生一些孩童被拐被偷甚至當街被搶之事，數年前這邯鄲城還算平靜，但是這幾年反而越演越烈，乃至家有孩童之人出門之時必要以繩索綁住孩童手腕方敢上街，而且對外鄉之人極是警惕，幾位今日進城之後，難道沒有感覺到這邯鄲城中百姓看幾位，目光異樣嗎？”

孫尚俍和柳湘凝這才回想起今日在城中大道上行走之時，帶有孩童的婦女對自己的警惕之心。

孫尚俍一開始想到了什麼，問道：“是牙婆？”

江星白搖搖頭，又說道：“非也，這牙婆是三姑六婆之中的一種，雖然朝廷明令禁止人口買賣，但窮苦人家賣兒賣女給人為婢，向來不鮮，況且牙婆行事沒那麼狠辣，即便從中轉手給大戶人家買賣奴僕，也是要當中作保，簽署賣身字據，還要通知到奴僕家人的，因為這樣一層規矩，所以牙婆這行當才能在民間留下來，而且牙婆一般挑選的是窮苦人家的閨女，一般都要十二到十四歲以上的女子，有些長相好的收過來之後還要供其吃住，甚至教一些女紅，琴棋書畫之類的東西，就盼將來能賣給哪個大戶做妾，好大賺一筆。”

柳湘凝一聽到民間牙婆的行事，心中瞬間湧起一股難以名狀的憤怒。她登時用力一拍桌子，聲勢極大連帶著桌邊一角都被拍落了下來，而這動靜也瞬間將周圍所有人的目光都吸引了過來，看著這位憤怒的少女。

就連坐在不遠處的孫尚儒和江星白也被這突如其來的響動嚇了一跳。江星白是個見多識廣的人，他先是環顧四周，對在場的賓客投以微笑，示意他們不必驚慌。賓客們見是江掌櫃出面，紛紛向他打招呼，抱拳示意，隨著大堂賓客們的目光從孫尚儒這一桌人上散去，原本嘈雜的宴席又恢復了喧囂之聲。

然而，柳湘凝卻並沒有因此而平息怒火。她滿臉怒意，直視著江星白，質問道：“像這般買賣人口，視人命如無物，江掌櫃居然還說這牙婆的行當可存？”她的聲音鏗鏘有力，彷彿要將心中的憤怒都傾瀉而出。

江星白被柳湘凝這直白的質問問得有些尷尬，他深知這位姑娘的俠義之心，但也明白這世道的複雜。他嘆了口氣，解釋道：“這位姑娘，您所說自然是俠義有理。然而，這世道就是如此，人心險惡，難以預料。牙婆這行當雖然可惡，但有買才有賣，你看咱們只能在此閒聊，罵上幾句，雖解氣但不平事啊！”

柳湘凝被他這一說，也是無話可說。

孫尚儒一直在一旁默默觀察著兩人的對話。此時他聽出了其中的端倪，便問道：“江掌櫃，按你的說法，這背後的黑手並非只是本地的牙婆，那會是誰呢？你有什麼發現或猜測嗎？”他顯然也對這件事產生了極大的興趣。

江星