笑了笑，“我給你重新取個名字，以後就叫蓮燈吧。《大正藏》裡說蓮花有四德，一香、二淨，三柔軟、四可愛。希望你四德兼備，從今天起，做一個嶄新的你。”

於是彌渡這個名字就隨著沙坑一起被填埋起來，她喜歡自己的新名字，很潔淨，很光輝。那年她十三歲。

她和王阿菩相依為命，她曾問過他為什麼來敦煌，他說為了完成好友的遺願。

王阿菩的朋友是個有理想的僧人，立下宏願要將佛教發揚光大，夜以繼日在石窟中作畫，畫神眾和伎樂天。但是世人不理解他，他孤身一人染病圓寂，事隔幾個月才被發現。

“他沒有走完的路，我來替他走。雖然我是個道士。”王阿菩笑的時候，唇邊有深深的紋路。這裡的氣候中原人終究難以適應，他來敦煌五年，人已經蒼老了十歲。

蓮燈看著那片牆，牆上繪滿了裙帶飄揚，凌空奏樂的飛天。她說：“這個洞窟裡的神仙有張相同的臉。”

王阿菩的筆尖頓下來，退後幾步審視，悵然道：“我畫的其實一直是同一個人。”他化開顏料，繼續填充菩薩的裙裾。

蓮燈想那個人必定是王阿菩的心上人。她從洞窟裡走出來，遠望城廓，城裡燈火闌珊，還不及天上的星明亮。她坐在沙丘上，腳下的沙子嗚嗚作響，她捧著臉哼唱：“紅狐狸紅狐狸，在戈壁灘上跳來跳去。你的窩在哪裡？在彩虹的盡頭，月亮城以西……”

歌聲漸漸低下去，今晚月色分外皎潔，沙丘那頭平整的表面上出現一個黑影，匍匐著，慢慢向前蠕動。蓮燈拍拍袍子站起來，看不清是什麼，也許是隻羚羊，也許是匹駱駝。她蹭地抽出彎刀走過去，距離比她想象的要遠，她向前跑，靴子裡灌滿了沙子。走近時才發現是個人，那人趴在地上，兩條手臂保持著向前攀爬的姿勢，一動不動。

蓮燈的膽子一向很大，她用刀尖挑了挑他的頭髮，“喂，你死了嗎？”

沒有聲息，可能真的已經死了。她很失望，如果是個動物，可以宰了帶回去，給王阿菩加菜。

她嘆了口氣，打算離開。因為王阿菩不讓她接觸陌生人，以前白天是不能走出鳴沙山的，直到半年前安西換了都護，才許她晚間在外走動。

她正準備轉身，一隻手按在她的腳背上，沙礫間傳來斷斷續續的呻吟：“救救我……”

原來她還活著，聽嗓音是個姑娘。蓮燈扶她坐起來，摘下水囊喂她，她一定渴了很久，把水囊高舉過頭頂，直著嗓子往下灌。水流得太急了，嗆進她的鼻子裡，她把剩下的水澆在頭上，成綹的頭髮粘在兩頰，深深吸了口氣，然後艱難地對她笑笑，“有吃的嗎？”

蓮燈急忙掏出一塊烤餅遞過去，她狼吞虎嚥吃完了，仰天倒下，又不動了，最後蓮燈把她揹回了洞窟裡。

她身上有很多刀傷，有的傷口很深，看得見骨頭，王阿菩說她能活著，簡直是個奇蹟。蓮燈在一旁打下手，看著王阿菩替她包紮。血汙下的衣裳華美，腰間還彆著一柄金銀鈿裝橫刀，看來不是普通人。

王阿菩是男的，只能處理四肢的傷，胸背上的太隱秘了，還需蓮燈動手。蓮燈仔細替她清洗了嵌在肉裡的沙子，然後上藥包紮。她一直不醒，昏迷中譫語連連，蓮燈抱著兩膝坐在她身旁，一直等到天明。

第二天她才恢復意識，說她叫曇奴。蓮燈問她，“你是被仇家追殺的麼？中了那麼多刀！”

曇奴揚了揚眉，“沒什麼，打架。”

於是晚間的沙丘上多了一個人，和蓮燈並肩坐著，她聽蓮燈唱歌，蓮燈聽她講故事。

曇奴繪聲繪色描摹的世界是她從來沒有想象過的，故事裡有豐豔的美婦、熱情洋溢的詩歌，還有一個空前繁榮的都城，叫長安。蓮燈當時咦了一聲，“我聽過這個地方，名字真美。”