帖木兒大營內。

帖木兒端坐於營帳之中，對先前的敗績毫不在意，老臉上浮現一抹蒼涼的微笑。

明帝駕臨，他心知，多日的耐心等待已達成所願。

帖木兒徐徐起身，眼眸中閃爍著難以揣測的光芒，輕笑道：“既大明帝君已至，我為他籌備的大戲，便開場吧！”

“諸位，你們即將獲得的回報就在眼前，但在此之前，需做出最後的獻祭，你們已有準備了嗎？”

帖木兒面前，一眾帝國臣僚齊齊起身，雙臂交疊胸前，低首恭聲道：“唯陛下之意志為尊！”

“好，很好，開戰吧！”

“遵命！”

此時，營帳外一名親衛走入，恭敬稟告：“陛下，大明使者已到！”

帖木兒淡視那親衛一眼，平靜下令：“將使者剃髮，割耳鼻，斷四肢，懸於大旗下，讓明帝見識我們的決心。”

“遵命！”

帖木兒吩咐畢，呵呵一笑：“此戰，我定要見到所需的效果。”

眾臣皆肅然應答：“遵命！”

…………

另一邊，朱瞻墉率龍騎軍火速趕往嘉峪關，行至半途，天空中一隻雄鷹疾掠而下，穩穩停在朱瞻墉肩頭。

朱瞻墉接過鷹爪上的書箋，展開一看，面色驟變。

“不好！全軍加速，全力進發！”

朱瞻墉立即下令。

此刻他須立即趕往嘉峪關，阻止老祖宗追擊帖木兒帝國的軍隊。

書箋乃是雲興自西域傳來，內容簡明——西域幾近無人。

雲興與雲成率領五萬龍騎軍，連克西域數城，但除少許守軍外，所破之城，十歲以上男子皆無。

那些男子均被帖木兒帝國大軍帶走。

此訊息令朱瞻墉頭皮發麻。

他終於明白，帖木兒大軍行進緩慢的原因，也明白了為何即使抵達嘉峪關，帖木兒也不急於攻城。

因其將整個西域壯丁掠走，偽裝成帝國正規軍。

如此偽裝，而帖木兒的真正精銳大軍，料早已潛伏一處。

嘉峪關外的帖木兒大軍是誘餌，或許僅少量精銳，其餘皆為西域百姓喬裝。

這是一場帖木兒精心策劃的陷阱，專為皇祖所設。

嘉峪關下，一旦開戰，帖木兒大軍必將全面敗退。若大明軍不追趕尚可，一旦深入，墜入對方佈下的陷阱，大明將面臨災難性的後果。

朱瞻墉甚至懷疑，帖木兒帝國大軍中是否有紅衣大炮，是否為假象，就連帖木兒本人都未可知是否在嘉峪關外。

“真是高明的手段。”

朱瞻墉咬牙切齒。

“老祖宗，千萬莫上當啊！”

“快，再快些！”

朱瞻墉心急如焚，但慶幸龍騎軍馬匹迅捷，抵達嘉峪關無需過多時日。

然而，很快，朱瞻墉的慶幸煙消雲散。

前方出現數萬手持巨盾的帖木兒帝國重灌步兵，其後還有無數手持火門槍的火槍兵，擋住了他們通往嘉峪關的必經之路。

“帖木兒狡猾，竟料到龍騎軍近在咫尺，封鎖了通向嘉峪關的道路。”

朱瞻墉臉色鐵青。

這是要拖住他們！

朱瞻墉望著前方至少五六萬帖木兒精銳步兵，怒喝：“殺！殺過去！”

龍騎軍發動衝鋒。

“砰砰砰砰！”

燧發槍聲響起。

彈雨狂風般射向帖木兒的精銳步兵。

帖木兒步兵毫無慌亂，第一排持盾士卒舉起堅實巨盾。

“叮叮噹噹！”

燧發槍彈丸擊打在大盾上，火星四濺。