酒過三巡，方老夫子忽然摒退侍女，親自奉敬了一杯，笑容可掬地說道：“康少俠應敝堡琴姑娘札邀而來，乃是堡中貴賓，有句話，老朽本不當問，只因敝堡堡主不在，職責攸關，又不能不說，倘表唐突之處，萬望康少俠能體諒下情，切莫介意。”

康浩訝道：“老夫子有甚言語，盡請明教，何必如此多禮？”

方老夫子又客套了幾句，才含笑問道：“聽下人們談起，康少俠昨夜蒞堡不久，就應敝堡主母的邀請，去後園中盤桓了甚久，可有這回事？”

康浩道：“不錯，確有這回事。”

方老夫子笑容立斂，壓低了聲音道：“請恕老朽冒昧，不知敝主母曾與康少俠談了些什麼？”

康浩微微一怔，佛然不悅道：“老夫子突然問起這句話，不嫌太可笑了嗎？”

方老夫子忙說道：“康少俠，且慢見責，老朽說過，這是職責攸關，不得不如此……”

康浩冷笑道：“晚輩愚昧得很，委實不懂老夫子的用意，：難道說，晚輩以貴客身份，竟不能跟貴堡女主人見面說話麼？：天下豈有這種道理？”

方老夫子搖頭道：“不俠先別生氣，老朽自有解釋，皆因敝主母一向深居後園，從不接見外客，而且……”

康浩哂然道：“如果堡主夫人一時高興，忽然願意見見外客，這又有什麼值得大驚小怪的呢？”

方老夫子神情頗顯尷尬，陪笑道：“少俠只知其一，不知其二，說起來，這是敝堡的不幸，也是老朽難以直言的隱衷，但老朽受堡主禮遇重託，既司其事，自當盡心盡職，譭譽不計……”

說到這裡，似也自知辭不能達意，不覺嘆了二口氣，又道：“總之老朽乃是奉命行事，適才所詢，決無絲毫不敬，也沒有任何惡意，康少俠是明達君子，當能體諒區區隱衷。”

唐浩聽了許久，仍然聽不懂他所謂“隱衷”是指的什麼？心念轉動，猛地驚問道：“聽老夫子的口氣，莫非堡主夫人是被禁錮在後園中嗎？”

方老夫子駭然變色，急忙搖手道：“不！不！不！康少俠完全誤解了老朽的話意了……”

康浩沉聲道：　“那麼，老夫子怎說是奉命行事？又有什麼難以真言的隱衷？”

方老夫子被迫無奈，長嘆說道：“事到如今，老朽也不再隱瞞什麼，說將出來，康少俠千萬別見笑——敝堡主母，是個有病的人。”

康浩瞪目道：“什麼病？”．

方老夫子喟然道：　“瘋症。”

這兩字入耳，頓使康浩機伶伶打了個寒噤，但腦中電轉，回想昨夜晤談經過，那堡女主人舉止適度，言語清晰，何曾有點瘋亂之狀？再說，倘若她果是個瘋子，袁珠姊妹和湘琴怎會不跟自己提起呢？

他越想覺得可疑，不禁冷然一笑，道：“方老夫子大約很久沒有見到堡主夫人了吧？”

方老夫子驚訝道：“少俠何出此言？”

康浩冷笑道：“據晚輩昨夜所見，堡主夫人神智清朗，何嘗有一絲病態？”

方老夫子輕哦道：“雖怪少俠不相信，敝主母的病，並非近日才起，算來已經快十年了，為了治療主母的病，敝堡主也曾遍求天下名醫，怎奈總是時發時愈，好的時候，其言談舉動都與常人無異，一旦病勢發作，便整日閉門痴坐，不飲不食，有時含淚吃語，有時卻暴躁乘戾，狂歡大哭，保主無法可想，才讓她獨自往在後園內，除了琴姑娘之外，平時是不準外人擅人後園的。”

康浩道：“既然有病，就該多派些人侍候照顧才是，怎麼竟由她孤零零住在後花園裡？”

方老夫子嘆道：“主母的病很奇怪，病發時最忌有人在旁，如人勸解，只是輕發即愈，越是有人守在身邊，病勢發作得更厲害。”

康浩訝然