變，處事之道，實在是一門大學問！

……

半個時辰之後，秋明禮就帶著姚子貝來到了長安城的醴泉坊，徐府的大門口。秋明禮謝過了王牢頭，又從兜中取出了一些碎銀，硬是要賞給王牢頭。那王頭卻還是堅辭不受，帶著兩個衙役匆匆辭別了秋大人，徑回刑部覆命去了。

董來福見秋大人領著一個衣衫襤褸的女子進門，心中驚奇，卻也不敢多問，聽到秋大人問詢，便回稟道，徐老爺與書仙老爺俱不在府中，他們上值三日一直未回，後院只有仙子還在。

秋明禮便領著姚子貝步入徐府的後院，一路穿廊過院，往徐府“榛苓居”而行。秋明禮一路走，一路向姚子貝言道：

“姚姑娘，這裡便是你徐哥哥的府邸。不過，徐恪如今身在公門，他今日也不在家……”

姚子貝見終於走出了刑部的大牢，雖然渾身仍感傷痛疲憊，但心中也不禁歡喜輕鬆。此時，她聽得這裡便是她朝思夜想的徐哥哥府邸，這心裡頭更是多了一份喜悅與興奮。她見此地畫堂宏闊、院景別緻、迴廊曲折、軒廳舒朗，不由得感嘆徐哥哥的府邸竟然這般豪

闊。當下，她便好奇地問道：

“秋大人，徐哥哥在朝廷裡，到底做的什麼官呀？怎地有這麼一座大宅子？我看那些財主大戶們的宅邸，也沒有這麼氣派？”

秋明禮捻鬚笑道：“姚姑娘，你既是無病的義妹，便隨著他叫我一聲‘先生’即可。老夫雖然在朝為官，卻也喜聞別人呼我一句‘秋先生’啊！至於你徐恪哥哥的府邸，為何這麼氣派，這個……老夫卻是回答不了。等一會兒，老夫向你引見另一位姑娘，你見了她，一問便知啊……呵呵呵！”

姚子貝奇道：“另一位姑娘？秋先生，她是徐哥哥的……”

“是誰在說我呀？”那碧波仙子胡依依，早就聽見了兩人的聲音，當下便步出榛苓居，笑吟吟地出來相迎。

“姚姑娘，這位……便是老夫適才與你所言的胡姑娘，你可叫她一聲‘胡姐姐’……”秋明禮朝姚子貝笑道。

“民女姚子貝，見過胡姐姐！”姚子貝忙朝著胡依依斂衽為禮道。

“哎呀……哪裡來的這麼乖巧一個妹妹，姐姐好生喜歡！妹妹你這臉……怎麼受傷了？”胡依依上前一把抓住了姚子貝的手，心中竟莫名地湧出一股親近之感。她見姚子貝臉頰兀自紅腫，額頭上有傷，不禁關切地問道。

“胡姑娘，咱們先找一處地方坐下，待老夫與你慢慢講來……”秋明禮道。

胡依依忙將二人引入榛苓居的外室中坐下。她親自為二人斟了茶，秋明禮喝了幾口之後，便嘆了一口氣，將姚子貝六百里來到長安尋找徐恪，卻不慎落入“狼窩”，這中間所受的艱辛磨難，都向碧波仙子一一盡數道來。

“太氣人了！這些個天殺的！妹妹放心，姐姐以後定不會放過他們！”胡依依聽完了姚子貝這一番悲苦遭遇，心中越聽越氣，忍不住便怒聲道。

秋明禮見天色已晚，如今人已帶到了安全之地。他便要告辭了出來，胡依依忙挽留他用過了晚飯再走，秋明禮還是固辭。

兩位女子還待相送，秋明禮連連擺手止住。他將要離開榛苓居之時，叮囑胡依依道：“胡姑娘，老夫雖將這位姚姑娘帶出了刑部大牢。不過，她畢竟身上還揹著一件命案，且還是個被判了斬立決的死囚。這幾日，老夫會想法子尋找證據，與刑部的成大人一道，為她翻案脫罪……待翻案之前，胡姑娘可得把子貝姑娘藏好，切莫讓外人知道！”言罷，秋明禮便匆匆去了……

胡依依忙點頭答允，姚子貝更是面朝秋明禮的背影，深深跪了下去，心中不住地叩謝，臉上又掛滿了淚水。

待秋明禮出了院門之後，胡依依將姚子貝攙扶起身，溫言道：“子貝妹妹