任他們流連於街頭，棲息於巷落，那貓妖就算以魔功害人，每夜也至多害死一兩個男子性命。如若將那些流民盡數抓入青衣衛大牢中……南宮兄也是知道的，在那座堪比地獄的大牢中，那些流民能支撐幾日？流民者，皆是苦命人也！生在這個世道，已然艱難萬分，他們備嘗艱辛，對於這個人世已無絲毫奢望，只求苟活而已，到最後，一個個卻還要慘死在牢獄中麼？”

南宮不語又喝了一大口茶，卻朝徐恪擺了擺手，嘆道：“賢弟！愚兄倒覺得，在這件事上，沈都督所言，亦不無道理……”

“什麼！”聽聞南宮此語，徐恪頓感意料之外，他疑惑道：“南宮兄何出此言？難道你也覺得，那些流民乞丐之命，便如豬狗一般，不值得絲毫憐憫？！”

南宮不語道：“我的無病賢弟，你是隻知其一不知其二呀！我長安城乃神洲第一大城，城內住戶約有二十餘萬，加之外國使者、往來商旅、駐紮軍士、官兵眷屬等等，總人口不下百萬之眾！那些遊蕩於長安城內的流民乞者，雖有一千六百餘人，然對於這百萬人戶而言，無異於凡人身上區區毫毛而已。賢弟，你倒說說看，對於我等凡人而言，是軀幹要緊，還是那些毫毛要緊？”

“這……”徐恪有些茫然道：“於我等凡人而言，自然是軀幹要緊。不過，南宮兄何以有這樣一個比方？愚弟實在不解！這和那些長安流民又有何關聯？那些流民乞丐雖然人數不多，但也是一條條活生生的人命，在南宮兄眼裡，怎地就成了無關痛癢的毫毛？”

南宮不語笑道：“賢弟，論口才，愚兄委實講不過你。然則，論道理，賢弟還須聽愚兄之言。若依你所言，聽任那些流民乞者流浪於街頭，就算長安城宵禁再嚴，就算禁軍巡查再密，也管不住那些四處藏躲在角落中的流民。如今妖物為禍長安，每到夜間便要吸取男子體內精元，奪人性命。我大乾禁軍與青衣衛衛卒都找不著的那些流民男子，妖物卻能輕而易舉地找到。那麼，勢必每晚都會有流民被妖物榨乾精元，暴斃於街頭。”

南宮不語又喝了一口茶，接著言道：

“賢弟啊，長安城內可是居住著不下百萬之眾！如今，這些人已各個活得如驚弓之鳥，若還讓他們聽到每日都有男子離奇死在街頭，長此下去，長安人會作何之想？官府再怎麼佈告安撫，能抵消他們驚懼惶恐之心麼？若咱們這些人依舊找不著妖物的蹤跡，百姓會怎麼想我們？到那時，老百姓們痛罵怨恨之聲，都能將我們盡皆淹沒！而朝廷又該如何平復百姓怨望之聲？恐怕……用不了一個月，我等都要被皇上降旨責罰，丟官去職是小，弄不好還要被打入天牢，性命堪憂，甚至於……連趙王殿下都要受到連累！”

聽了南宮不語這一番“真知灼見”，徐恪不由得低頭沉思了片刻，然而他兀自搖頭道：“南宮兄之見，愚弟還是不敢苟同！這樁案子，彙集了全京城這麼多機要衙門，又有我師兄親自坐鎮，難道再過一個月，還會捉不住那隻貓妖？”

南宮不語眼帶微笑，看了徐恪幾眼，心裡有一句話想說，然而到了嘴邊還是改了口，只見他又復端起茶盞，悠悠然品了一口香茗，徐徐言道：

“倘若過了一個月，貓妖還是捉不到呢？”

徐恪不由得一拍眼前的桌案，悔恨道：“早知如此，當初我實在不該心慈手軟，竟然親手放走了那隻貓妖！”

原來，徐恪自三月初三之夜，乍遇貓妖之後，第二日他便也將這一次遭遇告知了南宮不語。當時南宮不語什麼話也沒有多說，只是今日舊事重提，南宮不語本想道一句，“賢弟，倘若那一日你沒有劍下留情，那貓妖被你兩腿削斷，焉有命存？那麼今日，咱們又何須勞心費力再去想那些長安流民？”只是，南宮話到嘴邊，心知他這位兄弟麵皮子薄，是以還是忍住沒講。

徐恪當然也聽出了