“只是，沈卿又為何在摺子裡，說南宮千戶乃是力鬥貓妖之後，重傷不治而亡？”

“回稟陛下！”沈環忙躬身一揖，回道：

“南宮千戶是我青衣衛北司之首，他年紀輕輕突然暴亡，此事如今已傳得滿城風雨，如若再說他是自殺身亡，訊息一經傳出，不知情者再以訛傳訛，則長安百姓不知會說成什麼樣子！南宮千戶畢竟是陛下簡拔的一位重臣，這些閒碎之語若再傳至朝堂之上，惹得百官胡亂猜測，不免有損陛下天威。是以微臣斗膽，便將南宮千戶的死因，擅改為因前番力戰貓妖，回府之後，傷重不治而亡，如此近可激勵我衛裡同僚，遠可安長安百姓非議，望陛下恕罪！”

李重盛手捋長鬚，呵呵笑道：

“沈卿所言，甚是妥當！你做得很好，何罪之有啊？”

皇帝當即便轉頭吩咐內廷總管道：

“高良士，你去一趟中書，傳朕旨意，青衣衛北安平司千戶南宮不語，前者攘除兇妖，功在社稷，然不幸為貓妖所傷，今重傷不治身亡。南宮之薨，如國失棟樑，實可嘆也！著封南宮不語為太子少保，一等定海公，賜爵正二品，賜諡號曰……‘文貞’！著即由禮部會同青衣衛治其殯葬之禮，並賜其陪葬……朕之景陵！”

“皇上！”高良士俯身道：“這一份追贈，是不是太過隆厚了些？”

“去傳旨吧！”李重盛揮了揮手，眼神中彷彿掠過一絲黯然之色。

“老奴遵旨！”高良士領命之後，隨即轉身出了殿外，直奔中書省傳旨去了。

留在殿內的沈環，臉上神情不知是喜悅還是失落，他當即便俯首稱謝道：

“陛下隆恩！微臣代南宮千戶恭領！”

李重盛自御榻前起身，一邊繞著御榻隨意走動著，一邊徐徐言道：

“沈卿今日之舉，甚慰朕心！你回去之後，會同禮部，須當好生籌辦南宮的葬禮，務必給他一個厚葬！”

“臣遵旨！”沈環忙俯身施禮道。

“南宮不語有沒有家人？”皇帝又關切地問道。

沈環道：“回陛下，南宮大人生前已經父母雙亡，他在世間只有一個妹妹，名叫‘南宮無花’。”

“無花？不語？這兩個名字取得好呀！君子當多思而少言，內豐實外無華……”皇帝喃喃自語了一句後，旋即吩咐道：“那麼這個南宮無花，朕就將她交託於沈卿你了！”

“陛下！”沈環慚愧道：“南宮無花不知何故，今日一早便奔出了南宮府，至今不知所蹤，咳咳咳！……”沈環在紫宸殿內已強忍了好些時間，此時忽感胸脅間一陣氣息上湧，忍不住便咳嗽了幾聲。

“怎麼會這樣？”李重盛重新坐回了自己的御榻之上，沉聲言道：“南宮無花既是南宮不語在世唯一的一個妹妹，朕就當對她好生照看！沈卿，你回去之後，多派些得力的手下，務要找到南宮無花的下落，將她妥為保護！”

“臣領旨！”

皇帝仰靠於龍榻之上，朝沈環揮了揮手：

“朕乏了，你且退下吧！”

沈環俯身行禮之後，當下便轉身朝殿外行去。

“沈卿！”李重盛卻又在身後叫住了沈環。

“陛下，咳咳咳！……”沈環忙轉身面向皇帝，然此時他身體內一股逆亂的氣息已被勾起，終於強忍不住，再度咳嗽了起來。

“你怎地咳起來了？”李重盛有些疑惑。

沈環俯身跪倒在地，惶恐道：“微臣偶感風寒，目下寒氣凝結在肺脈之中，因此會忍不住咳上兩聲，咳咳咳！……伏乞陛下恕臣御前失儀之罪！”

“快起來、起來！”李重盛見沈環竟因這一點小事，還要跪地請罪，心中不免有些意外。見沈環以一個三品重臣之軀，竟如此謹小慎微