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正說著話，隱約聽到屋外有人抽泣，那哭聲時斷時續，很是悽慘，老太太心慌起來，放下碗筷說：“我的兒，你聽沒聽到外邊有些動靜？快出去看看，深更半夜的，究竟是何人啼哭？”

漁人手捧燈燭出去轉了一圈，回來說：“娘啊，您是年老耳聾，這空山無人，深夜裡哪會有人啼哭？只是裝在魚簍裡的螺蚌吐涎之聲而已。”母子兩個吃完晚飯，各自吹燈就寢。

夜裡漁母做了個怪夢，恍憾中見到一個女子，眉清目秀，身上披著一件白斗篷，下拜泣訴道：“我潛身水府，修道一百餘年，從不為害於世人，昨日因湖枯水竭，偶然棲息淺灘，被令郎拾取，等到天明，不免有破身之慘，還望您慈悲垂憐，放我一條生路，倘得偷生，必圖厚報。”漁母詫異莫名，再想詢問詳情，卻驀然驚醒，這才發覺是南柯一夢。

此時東方已白，漁母匆忙喚醒兒子，講述了一遍夢中經過。那漁人本想早上起來，吃完了早飯，就把那些螺蚌拿到集市上販賣換錢，一聽老孃這夢做得蹊蹺，尋思沒準是水族成精，託夢求救，身披白斗篷的女子一定就是成形的蚌精。

漁人喜出望外，立刻告訴老孃：“兒久聞湖蚌成精，身上必然藏有大珠，剖蚌取珠可得鉅富，這真是老天爺開眼，竟賜下如此富貴，今後咱們孃兒倆吃香的、喝辣的，再也不用受那風吹日曬的操船拽網之苦了。”

漁母猶豫遲疑：“我看那姑娘相貌俊美、舉止斯文，又向我把託夢求救，為娘實不忍心看她在刀下慘死，你要是不想放了她，讓她給你當個媳婦也行。”

漁人急道：“我的親孃，您真是老糊塗了，千萬別被它的妖言所蠱惑，人妖豈可為伍？那生下來的孩兒會是什麼怪物？再說這妖精在湖底修煉了一百多年，我才二十來歲，歲數也不般配啊！侍我摳出珠子，把這茅屋漁船換成廣廈鉅艦，還愁娶不到美貌媳婦嗎？”他越想越是得意，當即取出尖刀，放在石上反覆磨礪，這就要剮蚌取珠。

漁母年老心慈，思量那蚌精修煉不易，以此致富，於心難安，但見兒子心意已決，便假意應允，讓兒子先吃早飯，然後剖蚌求珠。漁人一想也對，眼下天色剛明，陰陽初分，此時取出來的珠子必定晦暗無光，當即去灶下點火，煮了些隔夜的剩飯充飢。漁母趁這工夫，到屋外魚簍裡摸出體形最巨的白蚌，拋到湖心放了生。

漁人吃罷早飯，拿著盆和板凳出來，準備取到剖蚌，他開啟魚簍察看時，發現少了一隻巨蚌，心知是老孃做的好事，頓足埋怨道：“孃親一時疏忽，竟被那蚌精所騙，平時說您老糊塗了您還不愛聽，我這當兒子的，年復一年日復一日，不辭風波之險，到湖上撐船撒網，風裡來雨裡去，起早貪黑從不敢有半分懈怠，然而所得僅夠果腹，咱家這苦日子什麼時候才能熬到頭？好不容易盼得寶物入網，今後衣食無憂了，老孃您卻自棄富貴，試想那蚌精除卻一身之外，還有什麼東西可以報答咱家？它定然食言逃命，再也不可能回來了。您兒子我正當壯年，長得又這麼英俊高大，只因錢少房小，至今未曾婚娶，估計這輩子再難有出頭之日了，您這當孃的也不免跟著我吃苦受累，難道您只心疼那湖蚌，卻不心疼我這親生骨肉？”說完蹲在地上，抱頭抽泣。

漁母看兒子涕淚齊下，也甚覺慚愧懊悔，心中揣揣不安。漁人抱怨了半天，但他為人還算孝順，也不能跟老孃再說什麼了，只好自己跟自己過不去，堵了悶氣，整天不飲不食，想起千金空逝，送到嘴邊的肥肉沒了，明天還要起個大早，駕船到湖上捕魚捉蝦，後天大後天乃至下半輩子都得這樣，此等生涯真是毫無趣味，他悵然不樂，到晚上和衣而臥，恍恍惚惚做了一個怪夢。

那個披著白斗篷的女子託夢現身，漁人不依不饒，連叫：“妖精，還我富貴！”那女