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老穆只是一個七品的哨長，隔過了校尉和千總，輒敢在營中大呼小叫，喊人帶刀帶馬，若不是丁世傑喝止，說不定已經有人衝出去了——把關卓凡這位主官，置於何地？

想明白這一點，再看看關卓凡臉上的神色，老穆身上的冷汗唰地就冒出來了，嚇得雙膝一軟，跪在地上顫聲道：“標下知道錯了！”

關卓凡陰沉著臉，不理會跪在地上的老穆，先向周圍的兵士們大吼一聲：“都給我滾回去！”

關卓凡的這一掌，不但打醒了老穆，也打醒了那班躍躍欲試的兵士。他們從未見過關千總發這麼大的脾氣，聽到這一聲吼，誰也不敢再觸他的黴頭，都灰頭土臉地溜回各自的營帳中去了，悄悄從軍帳的縫隙中，看著外面的動靜。

事實上，關卓凡的爆發，並不僅僅是因為老穆。這支馬隊是他城南馬隊的老底子，他確實用心地下過功夫，就連曹毓英，也稱讚說“練得很好”，這讓他頗為自得，覺得帶兵無非也就是這麼回事，沒什麼難的。誰料老穆只喊了一嗓子，一堆人便想衝出去打架殺人，可見習氣不改，哪裡還象一支軍紀嚴明的部隊，簡直就是街頭上的幫會了。

想到這些，不由得又是惱火，又是灰心。然而眼下的急務，是先把事情處置下來，別的只好回頭再說。張勇今天並不當值，老穆身上穿的也是便衣，他們跟人衝突，一定不是因為防區內的公務，於是哼了一聲，問老穆：“怎麼回事？”

“今天是小年，張校尉帶了我們幾個到酒店吃飯，”老穆嚥了口唾沫，惴惴地看了看關卓凡，小聲說道，“因為一副座頭的事……”

“放屁！哪來的什麼酒店？”關卓凡打斷了老穆的話。行宮二十里內都沒有百姓人家，更別說飯館酒店了。

“是在……往灤平的路上。”老穆似乎也知道這事做得有些荒唐，垂頭喪氣地說。

“真有出息！”關卓凡氣得笑了起來。灤平是從熱河回京的第一站，這幫傢伙為了喝一頓酒，居然跑出去二三十里遠，結果還弄出了跟人爭座打架這檔子事。

“對面是什麼人？”

“有十幾個，不知是哪個營的兵，狗日的橫得很……”

“我看你們才是橫得很，幾個人就敢去欺負人家十幾個。”關卓凡瞪了老穆一眼，思索片刻，揚聲叫道：“圖林，帶馬！”又對老穆喝道：“滾起來，走！”

老穆立時站起身，跑去把自己的馬牽了過來，小心翼翼地說：“老總，要不要多帶些弟兄？他們人多。”

關卓凡心裡有數，今天的事，只能化解，決不能再恃強跟對方動手。自己到熱河才十幾天，如果因為這種事鬧出大動靜來，壞了自己的大計，那才是真麻煩。當下搖了搖頭，飛身上馬，帶著老穆和圖林，拐上官道，向灤平方向奔去。

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縱馬狂奔了二十多里，便見著路邊孤零零的幾間平房，當中一間的門簷上，挑著一面白色的酒招。門口圍著幾個人，正探頭探腦的往裡面看，見他們來了，又轉頭向這邊張望。而房子側面的馬棚裡，拴著足有二十匹駿馬。

關卓凡看看時間，花了二十分鐘。他把懷錶揣起來，跳下馬大步走了過去，老穆連忙跟上，緊走幾步趕上他，悄悄說道：“老總，全是官馬。”

馬棚裡的那些馬，不但是官馬，而且是戰馬，這是一眼就看得出來的。關卓凡嗯了一聲，聽房子裡靜悄悄的，一絲聲息也無，心中不由緊張起來：別是已經出了什麼大事？

門口圍著的那幾個人，都是飯店的夥計，見來了個穿官服的武官，立刻給他們閃開了一條路。關卓凡進了門，看清楚屋子裡的局面，才算稍稍鬆了一口氣。

屋子裡已經是一片狼藉，桌翻凳倒，地上滿是杯碟的碎片。張勇等五個人，背靠在對面的牆上，