等到鵝肉炒至七八成熟，沈瓊英放入酒、醋和少許花椒，再加入適量的水，放入少許甘草，蓋上蓋子燜煮，至湯汁收緊，沈瓊英舀了一勺湯嘗了嘗，不鹹不淡剛剛好，便可以起鍋裝盤了。

深秋的白菜水分足，個頭大，與芋頭同燒，特別適合張嬤嬤這樣牙口不好的老人吃。沈瓊英將小芋頭洗淨去皮切成滾刀塊，白菜取嫩芯焯水備用。起鍋燒熱倒入素油，放薑片、蔥段爆香，再加入芋頭稍加煸炒後，倒入一個小砂鍋裡。

沈瓊英在砂鍋裡倒入事先熬好的雞湯，小火燜至芋頭軟爛，再加入焯過水的白菜芯，撒少許鹽、胡椒粉，煮製湯汁濃縮，便可以出鍋了。

沈瓊英將飯菜擺至案上，招呼張嬤嬤一起坐下，笑道：「嬤嬤請用吧。我特地選了很嫩的子鵝燒這道菜，肯定不會咯到您老的牙。」

張嬤嬤笑得眼睛眯成一條縫：「小姐的手藝那還用說，老身今日要飽口福了。」

張嬤嬤先嘗了一塊鵝肉，因為加入薑片、酒醋花椒燜煮，絲毫沒有禽類的土腥味，口感肥美酥嫩，還有一絲回甘，當真送酒下飯兩相宜。又嘗了筍塊，經過燜煮，它默默吸收了鵝肉的鮮腴，變得清滑脆嫩又鮮香爽口，令人百吃不厭。她不由贊道：「小姐這幾年手藝見長，這鵝肉做的比少時更出神入化了。」

沈瓊英笑道：「嬤嬤太抬舉我了，那裡就到出神入化的地步呢，不過對火候把握精準了些罷了。做這道菜講究急火爆炒，不然鵝肉就容易老。」

張嬤嬤笑道：「我老婆子不懂這些，反正今日只管大快朵頤就是了。」

沈瓊英不大喜歡鵝肉，專注品嘗手邊那道芋頭煨白菜。白菜清甜細嫩，因是用雞湯煮的，口味極鮮一點也不寡淡，芋頭悶得爛爛的，酥軟適口。這道菜是很下飯的。把湯汁舀在米飯上，再放上一筷嫩黃的白菜芯，米飯亦變得鮮爽潤滑，讓人一連吃兩碗飯都停不下筷子。

二人用完午飯，沈瓊英收拾了桌子，又沏了普洱茶消食，與張嬤嬤坐在一起談心。

張嬤嬤看向沈瓊英，似有無盡感慨：「若是老爺夫人還在世，見到小姐長成後這般爭氣，肯定會很歡喜。我記得老爺當初也喜歡吃小姐做的筍燒鵝。」

沈瓊英沉默片刻道：「也是我命運多舛吧，幼時受父母天高地厚之恩，長大了卻不能回報一二，實在是太不孝了。」

張嬤嬤見沈瓊英情緒低落，忙道：「是老婆子不好，倒勾起小姐的傷心事了。小姐這般出息，老爺夫人在天之靈也是欣慰的，就不要再自責了。小姐如今好好過日子，比什麼都重要。」

「正是張嬤嬤這話呢。」沈瓊英也換了笑臉：「不說這事了，許哥哥最近怎麼樣？」

沈瓊英所說的許哥哥，是張嬤嬤的獨子許含山，如今在應天府衙當快班捕頭，很是有出息，張嬤嬤一提起這個兒子，便有說不完的話，二人談了一個多時辰，張嬤嬤方告辭離去。

張嬤嬤去後，沈瓊英內心卻一直不能平靜，她的思緒又回到了十年前。

就在那年春天，顧希言赴京趕考後，沈德清的生意似是出現了變故，那段時間他心情不好，回到家裡也少了笑臉，而且時時和母親出現爭執。

沈均益那時年紀還小，不知道父親的心事，那天沈德清回府時，吵鬧著要父親帶他出去玩。

沈德清眉頭微皺：「你乖一點，爹爹這一陣子沒有時間，改日再帶你去。」

沈均益偏偏不依不饒：「爹爹你說話不算數，明明上個月你答應要帶我和姐姐坐船去杭州看西湖的。」

若換到平日，沈均益還有耐心哄勸幾句，可那時他正因生意上的事焦頭爛額，忍不住就斥道：「逆子，竟敢頂撞尊長。跟你說過我沒時間了，怎麼就不能體諒？看來還是我平日太慣著你了。」