謝小鸞去世的前一天，正趕上沈瓊英舅母的生日，謝家特地請了一班小戲熱鬧一番，舅父謝兆一向百無禁忌，做主點了一出《浣紗記寄子》。

那天謝小鸞的身子似乎略好些，難得有興致，便帶著沈瓊英一起去聽戲。當伶人唱到「料團圓今生已稀，要重逢他年怎期？浪打東西似浮萍無蒂，禁不住數行珠淚，羨雙雙旅雁南歸。」這一段時，謝小鸞忍不住潸然淚下。

她一面掏出帕子試掉眼淚，一面對一旁的沈瓊英感慨道：「吳王對伍子胥有知遇之恩，他選擇以死諫君盡人臣之節，最後只能與幼子生別，真是可嘆可敬啊。」

沈瓊英望著母親衰敗的面色，內心只覺得憤怒又淒涼：「是了。母親與伍子胥一樣，為了盡夫婦之義，最終選擇拋棄幼子追隨父親。可伍子胥是世間烈丈夫，他畢竟帶領吳兵攻破楚都，掘墓鞭屍大仇得報。可自己呢，明知父親死的蹊蹺，又何時才能解開真相、報此家仇呢？」

在聽完戲的第二天，謝小鸞便辭世了，她臨終喃喃念著沈德清的小名，眼睛至死都沒閉上。

「姐姐，時候不早了，該起身用早餐了。」春蘭的聲音打斷了沈瓊英的沉思。她無聲嘆了口氣，起身用冷水洗了臉，努力讓自己清醒些，又加重施了些脂粉，掩蓋一夜未曾安睡的憔悴臉色，最後仔細照了照鏡子，發現並無異樣，這才走入後堂用早餐。

這時柳聰已經將餐點擺在了食案上，除了糖醋瓜、鹹鴨蛋、糟豬蹄、馬蘭頭拌香乾幾樣小菜外，正中還擺了一盆茯苓粥。

柳聰笑對沈瓊英道：「我看姐姐這幾日睡得不大好，茯苓粥是安神的，便做主熬了粥。」

沈瓊英有剎那的失神，沉默著不發一言。

柳聰還以為沈瓊英不喜。忙道：「姐姐若不愛喝，灶上還有白粥，要不我給姐姐重新盛一碗？」

「不必了。」沈瓊英抬起頭，努力收回即將湧出的淚水，勉強笑道：「茯苓粥就很好，我喜歡喝。」

沈瓊英隨即端起碗來喝了一口，柳聰的手藝很好，這粥熬得軟糯適口，濃鬱的米香中，隱隱透出茯苓的清香，與自己當年親手做的味道很像。

只是沈瓊英已經不是當年彷徨無助的少女了。如果謝小鸞一輩子都是溫室裡的花朵的話，那麼她寧願做江南的野草，野火不能把它燒盡，寒霜不能使它凋零，即使環境再嚴酷，也始終不屈不饒，保持著勃勃生機。

無論如何，都要努力加飯餐。就著桌上的小菜，沈瓊英緩緩將這一碗茯苓粥喝完，臉上終於露出釋然的笑容。

這時店內一名夥計匆匆過來對沈瓊英道：「掌櫃的，韓治中來醉仙樓了，要不要請他進來？」

第45章 船菜（紅煨肉+腐乳熗活蝦+……

沈瓊英愣了一下道：「請他進來吧。」

韓沐看上去心情很好, 一進門便笑對沈瓊英道：「天氣漸漸暖和起來，沈掌櫃有沒有興致出門踏青？」

沈瓊英摸不清他的用意，遲疑道：「醉仙樓的生意剛剛走向正軌，我怕我這陣子走不開。」

韓沐很不以為然：「生意是什麼時候都忙不完的。時值春日, 氣序清和, 錯過了這樣的好節氣實在可惜。我已經和伯約還有葉掌櫃都說好了, 我們後日去遊秦淮河。到時候包一艘走艙, 又舒服又寬敞, 還可以在船上用午餐, 豈不是好？」

沈瓊英好久沒有坐船遊覽秦淮河了, 加之葉蕪也去, 便有些動心，正在猶豫著，卻見韓沐笑道：「那就這麼說定了, 葉掌櫃最近茶坊事情忙, 拜託我來邀請你，到時一定來啊。我衙門裡還有事情，先告辭了。」

韓沐大步流星離開後, 沈瓊英無奈苦笑, 他這個急性子, 也不知什麼時候才能改一改。

到了約定好的那一天，