「那麼。」沈瓊英隨即問：「他這兩年過得好不好？靠什麼謀生？」

中年男子笑笑道：「令弟是聰明人，現在江浦做藥材生意，養活自己總不成問題。」

沈瓊英總算鬆了口氣，中年男子見話說得差不多了，輕咳一聲道：「二位小姐若無別的話問，那我就先告辭了。只是這銀子……」

葉蕪看向中年男子笑道:「閣下放心，你不是和益兒是鄰居嗎，若提供的訊息屬實，這銀子自然會一分不少給你，但你要敢矇騙我們，那就別怪我們去報官了。」

中年男子苦笑道：「姑奶奶是厲害人，縱使借我個膽子也不敢騙你，你派人去江浦縣打聽便是。這銀子給不給悉聽尊便吧，我家中有事先告辭了。」

中年男子逃也似的離去了，葉蕪沉聲道：「我看那人倒還老實，也許益兒真的在江浦。」

沈瓊英的語氣有些激動：「我眼下也顧不了這麼多了，不管是真是假，我總要過去親眼看看才放心。」

「你別急。」葉蕪勸道：「眼下天色已晚，你且早點就寢，明日一早再去江浦也不遲，橫豎兩地離得也近，兩天的時間也夠打個來回了。我先回明月茶坊，明早陪你一起去。」

「不必了。」沈瓊英努力平復下激動的心情：「葉姐姐明月茶坊的生意也剛剛走上正軌，我就不耽誤你的時間了。我找奶媽張嬤嬤陪我一起去，他兒子許含山如今在應天府衙當差，查詢人口戶丁最在行，有他二人相陪，此行還穩妥些。」

葉蕪沉吟片刻道：「那也好，你一定要沉得住氣，無論此行有沒有找到益兒，一定要早點回來。大不了我們一起找，他一個大活人總會有下落的。」

沈瓊英忙答應了，葉蕪又囑咐了她許多話方才回去。沈瓊英又去了張嬤嬤家一趟，約好了明日卯正出發，回到醉仙樓時已是亥時三刻了。

雖然忙碌了一天很是疲憊，可沈瓊英心裡有事，無論如何也睡不踏實，朦朧間聽到外間更夫敲鑼報時，噹噹當響了三下，原來已是三更了。她被這鑼聲驚醒，便再也睡不著了，索性披衣起身，忽聽得窗外滴滴嗒嗒地響了起來，這年春天的第一場雨終於來臨。

雨下得漸漸緊了，落在柳枝竹葉上沙沙作響，屋內也加重了一重涼意，沈瓊英覺得手腳冰涼，只好又重新回到被子裡，她迷迷糊糊地聽了半夜的雨，直到五更天才稍微打了個盹兒，卻見春蘭急急走過來道：「姐姐，該起身了，今天得早點出發去江浦呢。」

又失聲道：「呀，姐姐怎麼眼睛紅紅的，像是熬了夜一般。」

沈瓊英揉了揉發紅的眼睛，沉聲道：「無事，我們趕緊吃飯，別誤了出發的時辰。」

柳聰已經在後堂把早飯擺好了，有門冬粥、牛首豆腐乾、五香大頭菜，還有一小碟烤鴨。

柳聰看沈瓊英臉色不大好，柔聲勸道：「我看姐姐今日肺火重，有些咳嗦，這門冬粥有養陰生津、潤肺降燥之效，姐姐多喝一些。」

沈瓊英笑道：「柳妹妹有心了。」

門冬粥是一道藥膳，將粳米、薏仁加清水煮熟後，加入生麥門冬、生地黃和薑汁，一同熬成稀粥便成。

沈瓊英先喝了口門冬粥，軟爛適口、米香四溢，還帶著絲絲辛辣和隱隱的藥味，喝下去覺得腸胃很舒服，額頭也微微冒汗，她覺得手腳也沒那麼冰涼了。

金陵特產五香大頭菜最適合配稀粥。大頭菜又稱辣疙瘩，金陵、宿遷一帶的大頭菜個頭圓潤、根細無筋，辛辣味濃，質地脆嫩，最適合用來醃製。將曬乾的大頭菜與精鹽混在一起，加入花椒、胡椒、八角、桂皮、茴香磨成的五香粉，拌勻後裝入壇內醃製，七天後即可盛出食用，柳聰在五香大頭菜上滴了點香醋，味道更佳爽口。

五香大頭菜鮮黃透亮，香味襲人，入口特別爽脆