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第二十六章　事發（下）

在此等待期間陳閣老心中也有存疑；詳加追問寶玉這些戰陣殺伐之事從何處得知。

寶玉早有準備；道自己志向便是衝鋒陷陣；為國拓疆。故懶習八股；側重於兵事。因此早年多次被家中訓斥便基於此。更舉出衛青霍去病年少有為之例；加上他本就是銜玉而誕；一生中頗多奇異之處；說得二人心中疑竇俱消。陳閣老心中更是竊喜；暗道後繼有人。

不多時何謙已經來到；他昨夜勞頓一晚；著實殺了些潰散的鹽幫中人；正要師爺寫慶功摺子；不意忽然下人回報：說兩江總督陳大人有請；忙換了官服前來。

當下他見了寶玉在場；心中頓時瞭然；兩人攀談中——寶玉行事狠辣；不留活口；何謙卻抓了不少俘虜——種種跡象；口供一一印證。頓時真相畢現。

直到現在；陳閣老才真正相信自己這個義子確有過人之能；招攬了一批奇人異士；將兇名顯赫的鹽幫也打得潰不成軍；毫無還手之力。

何謙也正感副手趙渝守對自己威脅太大；有心搭上陳閣老這條線；施展出看家本領；在一旁諛詞如潮；什麼將門虎子；孫武再世。說得陳閣老老懷大慰；撫髯微笑。

寶玉此時卻憂慮道：

“孩兒此次雖殺的是鹽幫中人；但那瑞善已上密摺；只怕會對父親不利啊。”

陳閣老長聲笑道：

“不要說他所奏非實；就是你真是做出那種事情；他也拿你我父子無可奈何！我所憂心的；卻是你不成器。如今既然知道非你之過；而瑞善毫無真憑實據竟敢誣告於我；我看他在那位置上也坐不久了。”

他乃一方諸侯；話語間自然流露出一種封疆大吏的凜冽霸氣！

孟老忽皺眉道：

“若是他在寶玉私蓄人馬這方面做；誣他謀反呢？”

寶玉笑道：

“這個孩兒早有計較：皇上早有諭旨；匪盜聚集；官府力有未逮之處；允許紳士興辦不超過三百人的小股團練以靖寧地方。這道諭旨雖是針對邊境而言；如今鹽漕兩幫橫行；我興辦團練；乃是有旨可依；孩兒手下的家丁；可一直只有二百九十九人。”

何謙見狀也來湊趣；當時便喚手下尋了一張空白委任團練狀來；填上寶玉名字；陳閣老再及時加上兩江總督的官印；有這一文一武大開綠燈；此時就是包拯復生馬上前來查詢此事；也保管尋不出寶玉半分紕漏。

此時已近正午；下人們上來詢問何時傳飯。何謙情知諸事已畢；起身告辭。見他走後；孟老沉吟道：

“此事還有一樣蹊蹺之處。”

陳閣老微微一笑；望向寶玉；顯是要考較他一番。寶玉皺眉沉思良久；忽有所悟道：

“莫非是孩兒之前所提出的鹽政司首先報案之疑點？”

陳閣老頷首道：

“不錯；此舉必有深意。”

孟老介面道：

“據我所知；鹽政司中有數人；根本就是鹽幫以賄賂強塞進去的臥底！按理說他們應該努力掩蓋此事；爭取充分的時間來預備；應對一切的惡劣局面；力求令外界知曉鹽幫實力遭此重創越晚越好。如今反倒惟恐天下人不知似的主動將此事宣揚出來；乃是何意？”

陳閣老起身沉吟良久；身上一襲醬色五蝠富貴狐掖裘在風中微微飄動。忽然擊掌道：

“好高明的計策！此乃欲蓋彌鄣之術！”

孟老聞言眼中精芒大盛；連手中茶盞中水不覺間傾倒出來也未察覺。

“不錯！這是鹽幫為求從漕幫手中安全抽身施展的權術！”

寶玉卻聽得一頭霧水；虧得孟老為他細細解釋。

原來鹽漕兩幫雖然並稱；其實絕不似表面上看來那般團結