卻有約在先；只得如鋸了嘴的葫蘆一般；悶在一旁不則聲；一雙牛眼倒是東張西望；寶玉也不理會他；命他在自己身後空地裡坐了。又使人去尋覓些酒菜來給他吃。李逵見有吃有喝；還有小曲可聽；也自得其樂。

說話間那僥倖勝了這場的何田田姑娘已經娉娉婷婷的行了過來；對著寶玉深深一禮道：

“賤妾在此謝過二公子相助之德。”

寶玉本不願與這些風塵女子多有瓜葛；適才出手相助一是不忿自己所填之詞輕易被人所比下；其次卻是看在陳艋的面子上。當下微一揮手；淡淡一笑；也不說話。

他這一來；何田田卻作了難；眼見得今晚將決出天下第一牌匾的歸屬。而今年秦淮方面顯然處於絕對下風；唯一的變數便在面前這位賈府二公子身上；她自恃容貌堪稱絕色；普通男子一見大多神魂顛倒；色魂授予；本想等寶玉開口後將兩人關係拉近在出言求懇相助；孰料他竟對自己視若無睹；淡漠非常；心下頓時生了氣；冷冷轉身離去。

這些小動作怎的逃得過寶玉的眼睛；何田田雖是大有姿色；在他眼中溫婉不及襲人；豔麗更比不上晴雯；何況上面還有已是他囊中之物的薛林二姝？見她明明有求於己還拿腔作勢；心下暗自好笑。

待何田田行遠後寶玉對陳艋笑道：

“艋弟的紅顏知己就是她？”

言下大有輕蔑之意；陳艋搖頭道：

“此女心高氣傲；小弟是看不中的。”

說著便對身旁侍女吩咐道：

“將雲婷姑娘請來。”

不一會兒一名輕盈若詩；悠美如夢；桃腮杏目的佳人便在三名侍女的簇擁下往這席行來。若一朵雲一般盈盈施禮；口稱公子。

寶玉對著陳艋笑道：

“國色天香；賢弟果然有眼光。”

陳艋被寶玉一說；得意非常；徑直將那女子拉入懷中。口裡笑道：

“她們那裡還有一名號稱秦淮花魁的妙人兒；可要小弟為二哥引薦一番？”

雲婷也笑道：

“公子大才；早已聞名金陵；雲兒姐素日裡也常常和姐妹們提起公子名字。”

寶玉回想了一下道：

“方才我前來的時候；聽人說什麼方雲兒姑娘要與蘇小小開賽了；莫非摸口中所指的；就是她？”

雲婷黯然道：

“雲兒姐是作為秦淮方的壓軸人物；安排最後出場的；但是眼下田田也敗了下來；對方還有四人；最後才會輪到蘇小小；之前的姐妹已將最近的新詞唱盡；只怕…雲兒姐沒有機會對上蘇小小了。”

此時寶玉才將比賽的規則搞清；原來決出天下第一牌匾歸屬的慣例便是；南北各出十人；採用淘汰制；勝者一方可以繼續留在臺上接受挑戰——如果實力強勁；己方一人往往能淘汰去對方數人。

斯時又無麥克風；擴音器；上臺的又是纖弱女子；往往唱畢一曲；實是極耗心力。其時講究的是一個“新”字；唱的盡是各地流傳的新詞；越到後面；選擇越少；若你唱的是之前人已唱過的；在氣勢上就落了下風。因此每年一度的這次盛會；表面上是煙花行業中的地域之爭；背地裡卻還包含了南北兩地文人的暗自較勁。

這時眾人耳旁忽然迴盪起一陣令人清新忘俗的歌聲；涼涼的盤旋縈迴；使人有一種如沐春風的洋洋快意。寶玉側耳細聽；唱的正是自己改動過的那首

東南形勝；六朝都會；秦淮自古繁華。煙柳畫橋；風簾翠幕；參差十萬人家。雲樹繞堤沙；怒淘卷霜雪。天塹無涯。市列珠璣；戶盈羅綺竟豪奢。

重江疊酈清嘉；有三秋桂子；百里煙花。羌管弄晴；漁歌泛夜；嬉嬉釣叟蓮娃。千騎湧高衙。乘醉聽蕭鼓；吟賞煙霞。異日圖將好景；歸去鳳池誇。